Кхарн, который возглавляет Восьмую роту Пожирателей Миров, в прошлом служил офицером в Легионе, известном как Псы Войны. Этот Легион был одним из подразделений Космического Десанта в ранние времена Империума Человечества. Всё изменилось после того, как Двенадцатый Легион получил своего примарха — Ангрона.
Судьба привела Ангрона на планету, где он стал гладиатором. Чтобы повысить эффективность боёв и сделать гладиаторов более свирепыми, им вживляли в мозг устройство, которое называли «Гвозди Мясника». Эти гвозди отключали у человека способность к логическому мышлению, инстинкт самосохранения и многое другое, что присуще человеку. Поэтому примарх, изуродованный этим имплантом, уже не мог быть нормальным человеком. Он сражался без страха и боли, игнорируя раны — примарха трудно убить, а с такими силами — тем более.
К сожалению, попытки наладить контакт с Ангроном часто заканчивались печально — отправленные на переговоры офицеры погибали, убитые им голыми руками. В такой ситуации Кхарн проявил себя как один из наиболее умных и способных офицеров. Он не только сумел выжить при встречах с примархом, но и установил с ним взаимопонимание. Ангрон признал, что теперь он командует Легионом, и переименовал его в Пожиратели Миров. Именно он предложил вживлять Гвозди всем воинам, и Кхарн стал одним из первых, кто их получил.
С этого момента Легион начал деградировать. Раньше там существовали дисциплина и братство, но постепенно всё это исчезало. Гвозди мешали воинам вести нормальную жизнь и эффективно действовать. Если прежде перед атакой разрабатывался чёткий план, то теперь, когда десантники выходили из капсул и видели врага, они теряли контроль над собой. План? Тактики? Они забывались. В результате Легион терпел огромные потери.
Кхарн — ключевой персонаж романа Аарона Дембки-Боудена «Предатель». В книге подробно показано, как Гвозди превратили некогда благородных воинов в нечто чуждое их прежним ценностям. Они перестали ценить честь, достоинство и уважение к товарищам по оружию. Особенно трагично это проявилось в отношении библиариев — десантников-псайкеров, введённых в обиход Магнусом, Красным Королём.
Когда Ангрон возглавил Легион и началась «установка» Гвоздей, библиарии тоже подверглись этому. В отличие от обычных Астартес, у которых Гвозди усиливали агрессию и не давали покоя, псайкерам «повезло» меньше: их способности усиливались, но контроль над собой терялся. Из-за этого некоторые библиарии сгорали, другие убивали своих товарищей. Когда ситуация стала массовой, им предложили либо удалить Гвозди, либо умереть. Однако извлечь импланты было невозможно. На момент описываемых событий в Легионе оставалось всего девятнадцать библиариев.
Но книга описывает не только судьбу библиариев. Безумие охватило весь Легион, и это показано через взгляд Кхарна. Хотя он не единственный герой, через которого раскрывается картина — у других персонажей тоже есть свои истории и связи. Как и многие герои Аарона Дембки-Боудена, Кхарн поддерживает дружбу с девушкой. В отличие от Севатара, который дружил с командиром авиагруппы флагмана, или Талоса — с навигатором, Кхарн оказался близок с командиром флагманского корабля. Через её восприятие, а также через чувства дредноута Лорке, который погиб ещё до прихода Ангрона и не был тронут Гвоздями, мы видим, во что превратился Двенадцатый Легион.
Вернёмся к событиям, показанным с точки зрения командира флагмана. Во время атаки на Арматуру — один из миров Ультрамара и центр оборонной промышленности — планета была хорошо защищена, и в космическом бою были возможны попытки абордажа. На такой случай на корабле была сформирована специальная команда из трёх рот под руководством капитана Делваруса. Однако непосредственно перед боем вся команда триариев спустилась на поверхность, чтобы сразиться, оставив корабль без защиты.
Таким образом, герои осознают, что Легион поражён страшной болезнью — безумием, вызванным Гвоздями. К сожалению, изменить ситуацию невозможно.
