Uber está siguiendo una curiosa muy parecida a la de Nvidia en un sector diferente, el gigante del transporte compartido parece empeñado en asociarse con cualquiera que haya considerado desarrollar un coche autónomo. Ayer, anunció un acuerdo de robotaxis con Rivian, el fabricante de camiones eléctricos que desarrolla software de conducción autónoma. ¡Es el quinto anuncio relacionado con coches autónomos que Uber ha hecho en los últimos ocho días!
En los últimos 12 meses, Uber ha anunciado más de una docena de alianzas para vehículos autónomos, sumándose a acuerdos previos con Waymo, líder del sector, y otras empresas. Uber ahora tiene acuerdos con compañías como Momenta, WeRide, PonyAI, Nuro, Baidu, Zoox, Wayve, Motional de Hyundai, Nvidia, May Mobility y Volkswagen. Y eso no es todo: el viernes informamos que Uber está respaldando a su cofundador y ex CEO, Travis Kalanick, en un proyecto con ambiciones de conducción autónoma, entre muchos otros. El director financiero de Uber, Balaji Krishnamurthy, declaró en una conferencia de inversión de Morgan Stanley a principios de este mes que la estrategia de la compañía es "garantizar que para 2029, Uber cuente con la mayor flota de vehículos autónomos a nivel mundial y facilite más viajes que nadie".
Como explicaron él y el CEO, Dara Khosrowshahi, la incorporación de vehículos autónomos impulsa el uso del servicio de Uber. Si bien los márgenes de beneficio de los vehículos autónomos que operan en Uber podrían ser inicialmente inferiores a los de los vehículos UberX estándar, los ejecutivos esperan que mejoren con el tiempo.
La estrategia de Uber tiene mucho sentido. Es comprensible que a los usuarios les resulte más conveniente usar una sola aplicación con acceso a una variedad de vehículos, ya que la disponibilidad y la capacidad de asientos varían. Sin embargo, existe una importante carencia en la red de alianzas de Uber: Tesla. Si el servicio de robotaxis de Tesla, aún incipiente, despega, el hecho de que no esté disponible en Uber podría perjudicar la cuota de mercado de la empresa de transporte.
Por otro lado, ¿afectará su ausencia en Uber las esperanzas de Tesla de despegar? Khosrowshahi reconoció el año pasado que les encantaría asociarse con Tesla, pero el CEO de Tesla, Elon Musk, quería seguir adelante por su cuenta, por ahora. Uber tiene tiempo de sobra para perfeccionar su estrategia. Si bien Waymos ha demostrado ser popular, apostaríamos a que muchos consumidores se muestran reticentes ante la idea de usar coches autónomos. Y aún falta mucho para que los robotaxis estén disponibles en todas partes. Aun así, la estrategia de asociación de Uber parece prometedora.
