Сегодня день памяти великомученика Георгия Победоносца
Согласно церковному преданию, Георгий родился в Каппадокии в христианской семье. После смерти отца его мать переселилась с сыном в Палестину, где он и вырос. Достигнув зрелости, Георгий поступил на военную службу и благодаря своим способностям обратил на себя внимание императора Диоклетиана и занял высокое положение в армейской иерархии.
При Диоклетиане начались гонения на христиан. Они были вызваны стремлением императора укрепить религиозное единство империи через восстановление традиционного государственного культа. В этот период от христиан требовали отречения от веры и участия в языческих жертвоприношениях.
Однажды Георгий стал свидетелем вынесения несправедливого приговора суда о казни христиан и понял, что эта доля когда-то ждет и его. Тогда он раздал все свое имущество бедным, отпустил слуг и пришел к Диоклетиану, открыто объявив себя последователем Христа. Император сначала уговаривал Георгия отречься от веры и поклониться языческим идолам, но, видя его непреклонность, приказал пытать воина, а затем и казнить.
Предание о змее
Уникальным его делает именно битва со змеем, причем, как о том говорят некоторые источники, сражался с ним Георгий уже после своей физической смерти.
Согласно преданию, недалеко от Бейрута в некоем городе, который в разных источниках называется по-разному, правил царь-язычник, злой и нечестивый. Там завелся огромный змей, пожиравший людей. Царь повелел жителям города тянуть жребий — кто будет принесен в жертву ужасающей рептилии, дабы умилостивить ее. По иронии судьбы однажды жребий выпал юной девушке — дочери царя. Ее нарядили в дорогие одежды, украсили драгоценными камнями и золотом и привели к озеру, где и жил змей. Ожидая смертного часа, царевна горько плакала, как вдруг к ней подошел юноша и спросил о причинах слез и пообещал спасти. Когда змей появился, Георгий Победоносец — это бы он — вскочил на коня, осенил себя крестным знамением и поразил чудище в гортань. Потом Георгий попросил царевну связать змея поясом и вести его в город.
Жители города очень удивились, увидев царевну живой, и ужаснулись тому самому змею, которого вела она на пояске. Георгий, замыкавший эту странную процессию, обратился к толпе: «Не бойтесь! если веруете в Христа, в которого верую я, то увидите ныне спасение своё». В тот день большое количество людей, включая самого царя, обратились в христианство, а монстру в итоге отрубили голову.
В каноническом житии великомученика Георгия (III–IV века) нет эпизода со змеем.
Первое письменное упоминание «Чуда Георгия о змие» обнаруживается в грузинских источниках не ранее XI века. На Руси оно входит в житийную литературу ещё позже — в XII–XIII веках. И это в каком-то смысле говорит о том, что перед нами явно не свидетельство очевидца.
Сходство этих сюжетов не означает прямого заимствования. Скорее оно показывает, что образ змееборца был понятен и близок людям разных эпох. Христианская традиция наполнила этот образ новым содержанием, связав его с победой веры над древним злом.
*Георгий, в житии. Конец 18 в. Череповецкий краеведческий музей
Материал журнала «Фома»
