Сатана «академический» и «народный»
Удаляясь от общества Египта, монах оказывался в поистине страшном положении. Уйти означало покинуть плодородную долину Нила, отправившись в пустыню, которая тысячелетиями считалась опасной как физически, так и духовно. Более того, христиане верили, что молитвы верных, возносимый по всей империи, вытесняют демонов из городов, которые теперь скапливаются в пустынные места. В пустыне монах готовился к брани с полчищами демонов, в которой аскетическая жизнь становилась для него лучшим оружием. Это было место космической битвы между Христом и Сатаной, частью которой становился монах.
О подвигах монахов знали далеко за границами пустынь. Так, Юлиан Отступник писал, что «квинтэссенцией христианского богословия являются две вещи: свистеть на демонов, а крестное знамение изображать на своем лбу». Монахи заменили собой мучеников в качестве «атлетов» Бога. Жития IV века не претендуют на историчность, являясь собой скорее отражением идеала. Так, одно житие могло быть похоже на другое, что можно было бы назвать плагиатом с современной точки зрения. Агиографы не писали исторические трактаты. Они писали о вечных принципах, указывая на то, чего ожидала Церковь от своих святых мужей и жен.
Св. Афанасий, написавший житие св. Антония, считал, что демоны могут принимать разные обличия, чтобы сбить монаха с избранного пути. Так, он может предстать в виде чернокожего мальчика — символ пустоты и темноты его души, а также присущей ему слабости перед лицом силы Христовой. Сатана и его демоны часто принимают облик животных или гибридов, символизируя тем самым, что они лишены истинного бытия и места в космосе.
Обычные демоны могут притворяться благочестивцами, но на это у них уходит много сил, поэтому они обязательно выдают себя. Они поют Псалмы, сыплют цитатами из Священного Писания, и даже говорят немного правды, предваряя ею большую ложь. Нападения обычно совершаются второстепенными демонами, а сам сатана вступает в дело лишь в том случае, если монах оказывается достаточно стойким.
Работы Евагрия Понтийского имели большое хождение до 553 года, когда Пятый Вселенский собор распространил осуждение взглядов Оригена. А учение Евагрия это сплав Оригена и с еще большим объемом неоплатонизма. Однако, его работы продолжили ходить срели монашествующихуже под дргумими именами, в частности Нила Синайского. Он оказал сильное влияние на визанйтискую и сирийскую духовность, и в не меньшей степени через труды Палладия, Максима Исповедника и Кассиана Римлянина на западное монашество, который в свою очередь повлиял на зеленую Ирландию. Не будем глубоко угляблятться в его теорию, скажем лишь то, что Евагрий отводил важную роль демонамми в монашеской жизни. По его мнению, демоны лишены истинного знания и не могут видеть ни Бога, ни ангелов, но способны наблюлать за людьми, анализируя их поведение. В души они проникать не могут, так как душа направлена к Богу. Чтобы истолковать состояние нашей души, демонам необходиом оанализировать наше поведение, слова, язык тела. В этом они крайне искусны! Они овладели человеческими языками и науками, чтобы использовать свои умения для одурчивания человека. Каждый демон, по Евагрию, обладает своей конкретной специализацией. Таким образом, монаху необходимо не только определять с добрым или злым духом он имеет дело, но и с каким именно злым духом!
Преподобный Ефрем Сирин написал драматический диалог, в котором Смерть и Сатана спорят кто имеет большую власть над человеком. Смерть указывает на свое могущество над человеком, в то время как дьявол делает акцент на своей злокозненности, с какой вводит всякого во грех. Но так или иначе "спорят о победе побежденные, никогда не побеждавшие и не побеждающие".
Таким образом, Евагрий, Афанасий, Ефрем и прочие отцы, описывавшие борьбы в пустыне, придали концепту сатаны яркости и обстоятельности. Он стал менее абстрактным и более реальным, живым. Сатана более не некая сущность, но вполне живое "существо", единственной целью которого является отвратить человека от Бога.
Но таков был образ дьявола у людей, имеющих доступ к литературе.
