На протяжении веков мореплаватели рассказывали о сюрреалистических ночах в море, когда вода сияла неземным светом, простирающимся от горизонта до горизонта. Они называли свои видения "молочными морями". Эти рассказы долгое время считались мифами или просто плодом воображения, пока за дело не взялся он… Стивен Миллер! Это имя вам, скорее всего, ничего не говорит, так что пока просто поверьте, что это умный ученый 🧑🎓
"Молочные моря" – один из самых редких и масштабных видов биолюминесценции на планете. Это явление распространяется на колоссальные площади, которые светятся ровным, устойчивым светом. Оно может охватывать территорию до 100 000 км². К слову, это значение сопоставимо с площадью Исландии или Южной Кореи. А если говорить об устойчивости явления – оно может длиться от нескольких дней до нескольких месяцев.
Моряки описывают нахождение в водах "молочного моря", как плавание по заснеженному полю или освещенному туману. Свет настолько яркий, что на палубе корабля можно читать книгу 📖
Нет ничего удивительного в том, что это захватывающее явление долгое время считалось морской легендой. Но технологии не стоят на месте, и по мере их развития, один за другим развеиваются разнообразные мифы. Вот и эта легенда со временем тоже попала под раздачу.
Главными подозреваемыми стали бактерии Vibrio harveyi. Хотя подозрения о бактериальной природе свечения существовали и раньше, именно Стивен Миллер в 2005 году совершил научный прорыв. Он сопоставил старые записи с британского судна SS Lima (от 1995 года) с архивными снимками со спутников. Доктор Миллер и его команда проанализировали характер свечения Vibrio harveyi и биологические ограничения других организмов. Так они смогли выяснить и доказать, что только бактерии, способные к длительному и стабильному свечению через чувство кворума, могут создавать те самые масштабные и долгоживущие "молочные моря".
Чувство кворума – это, грубо говоря, способ общения бактерий, позволяющий им координировать действия в зависимости от плотности их "населения". В одиночку светиться бессмысленно – энергия тратится зря, а света не видно. Но благодаря "чувству кворума" миллиарды бактерий вспыхивают как единый организм.
Из интересного 1: чтобы создать такой свет, количество бактерий в "молочном море" должно в 100 раз превышать количество звезд в нашей Галактике ✨
Из интересного 2: ученые предполагают, что свечение - это такая "приманка". Бактерии хотят, чтобы их съели рыбы, так как в кишечнике рыб условия для их размножения гораздо лучше, чем в открытой воде. Ну, и делают для этого все, что только могут 🌟
До этого открытия "молочные моря" часто ошибочно путали с обычным свечением динофитовых водорослей, которые вспыхивают лишь при механическом раздражении. Например, ударе весла, движении киля или волны.
Вообще, это красивейшее явление крайне редкое, в среднем фиксируется около одного случая в год. Но существуют «горячие точки», где вы, если выпадет шанс, сможете поохотиться за "молочным морем":
😊 Северо-западная часть Индийского океана (у берегов Африканского Рога)
😊 Район Индонезии (остров Ява) и море Банда
Из интересного 3: появление «молочных морей» часто совпадает с периодами муссонов и явлениями Эль-Ниньо (в переводе с исп. "мальчик"). Это глобальный климатический феномен, при котором поверхность воды в экваториальной части Тихого океана становится аномально теплой. Ученые обнаружили статистическую связь между фазами Эль-Ниньо и частотой появления светящихся морей. Изменения температуры и течений во время этого цикла могут создавать идеальные условия для скопления светящихся бактерий.
Из интересного 3.1: Противоположная фаза, когда вода в океане становится холоднее нормы, называется Ла-Нинья (с исп. "девочка")
Вот так ученые разрушили очередную красивую морскую легенду. Однако даже для них до сих пор остается загадкой, как такие колоссальные скопления бактерий могут сохраняться в открытом океане, не рассеиваясь течениями. Так что, возможно, в скором времени их ждут новые открытия, а вас – новый #бесполезный_факт_недели 😉
