Неизбежность ухудшения при старении поставлена под сомнение: данные лонгитюдного исследования
Старение в позднем возрасте часто представляют как постепенное и неизбежное движение к физическому и когнитивному снижению. Однако новое исследование ученых из https://research.yale.edu/ предлагает альтернативный взгляд: пожилые люди могут улучшать свои показатели со временем, и важную роль в этом играет их отношение к самому процессу старения.
Проанализировав данные крупного национально-репрезентативного исследования пожилых американцев, ученые из Yale School of Public Health ( https://ysph.yale.edu/research/) обнаружили, что почти половина взрослых в возрасте 65 лет и старше продемонстрировала измеримое улучшение когнитивных функций, физических функций или обоих этих показателей в течение более чем десятилетнего периода наблюдения.
Эти улучшения не ограничивались небольшой группой исключительных людей и, что особенно важно, были связаны с мощным, но часто недооцениваемым фактором — тем, как люди воспринимают старение.
«Многие люди считают старение неизбежной и непрерывной потерей физических и когнитивных способностей, — отметила ведущий автор работы, профессор Бекка Р. Леви ( https://psychology.yale.edu/people/becca-levy), — однако наши результаты показывают, что улучшение в позднем возрасте — это не редкость, а довольно распространенное явление, и его следует учитывать в нашем понимании процесса старения».
Результаты работы были опубликованы 4 марта 2026 года в журнале https://www.mdpi.com/2308-3417/11/2/28.
В рамках исследования ученые наблюдали более 11 000 участников проекта https://hrs.isr.umich.edu/about — федерально поддерживаемого лонгитюдного исследования пожилых американцев.
Исследовательская группа отслеживала:
• когнитивные изменения с использованием интегральной оценки когнитивной эффективности (включавшей тесты на память, внимание, счет и ориентацию);
• физическую функцию на основе скорости ходьбы, которую геронтологи часто называют «жизненно важным показателем» из-за ее тесной связи с инвалидизацией, госпитализациями и смертностью.
За период наблюдения до 12 лет:
• 45 % участников улучшили показатели как минимум в одной из двух областей;
• 32 % продемонстрировали улучшение когнитивных функций;
• 28 % — улучшение физической функции.
У многих участников улучшение превышало пороги, считающиеся клинически значимыми.
Если учитывать также участников, чьи когнитивные показатели оставались стабильными (то есть не снижались), то более половины пожилых людей не соответствовали распространенному стереотипу о неизбежном когнитивном ухудшении.
Причины недооценки наблюдаемого эффекта
По словам профессора Леви, ключевая причина заключается в том, что большинство анализов опираются на средние значения.
«Поразительно, что эти улучшения исчезают, если смотреть только на средние показатели, — разъясняет она. — Если усреднить всех участников, мы увидим снижение.
Но если рассматривать индивидуальные траектории, появляется совершенно иная картина. Значимая доля пожилых участников нашего исследования улучшила свои показатели».
Роль убеждений о старении
Авторы также попытались объяснить, почему одни люди демонстрируют улучшение, а другие нет.
Они выдвинули гипотезу о том, что важным фактором могут быть убеждения участников, сформированные к началу исследования — то есть насколько позитивными или негативными были их представления о старении.
Результаты подтвердили эту гипотезу: участники с более позитивными возрастными установками значительно чаще демонстрировали улучшение когнитивных функций и скорости ходьбы.
Эта связь сохранялась даже после учета таких факторов, как возраст, пол, образование, наличие хронических заболеваний, депрессия и длительность наблюдения.
Полученные данные развивают предложенную профессором Леви теорию воплощения стереотипов (stereotype embodiment theory).
Согласно этой теории, возрастные стереотипы, усваиваемые из культуры — например, через социальные сети или рекламу — со временем становятся лично значимыми и биологически влиятельными.
