Немного отошел от запуска на Product Hunt и таки написал финальный пост серии про фандрейз. Про то, как мы чуть не остались без денег и почему в итоге закрыли не $1.1M, а $440K.
Итак, когда у нас были прототип и 9 LOI, мы сразу пошли к инвесторам. Не стали ждать выручки, не стали ждать идеального момента. Подавали заявки везде где только можно, выиграли Global Startup Award от The Ventures (оттуда тоже пришли несколько фондов, включая фонд, который залидировал раунд). За полтора-два месяца провели встречи примерно с 70 VC - европейскими, американскими, израильскими.
Изначально была амбициозная цель зарейзить $1.1M.
Мы собрали софт коммитов (устных подтверждений о готовности инвестировать) на $700К. У фондов был большой интерес, но все ждали лид-инвестора. Лид-инвесторы ждали трекшен. А для трекшна нам нужны были деньги чтобы запустить пилоты. Классическая ситуация курица и яйцо.
В этот момент у нас оставалось денег примерно на два месяца. И это очень стрессовая ситуация для всей команды. Давид, наш CTO и мой школьный друг, у него практически не осталось личных сбережений. И если мы не закроем раунд, ему нужно идти искать работу. Прямо сейчас. Я видел как это на него давит, как на всех нас давит эта неопределенность. Ты строишь что-то вместе, веришь в это, а в голове постоянно крутится: поднимем или нет, успеем или нет, что я буду есть, из чего я буду платить за квартиру. Сложный период.
При этом у нас были инвесторы, которые были готовы не ждать лида и трекшена, они верили больше других, верили в наш вижн будущего и в нашу команду. Они были готовы инвестировать уже сейчас. И мы приняли финальное решение: не ждать лида. Мы немного снизили оценку, разбили раунд и закрыли $440K pre-seed с одной целью: запустить пилоты, получить первые метрики, и уже с трекшном идти на нормальный seed по более высокой оценке. По нашим расчетам - в этой ситуации выигрывают все.
Более того. Каждый инвестор, который зашёл в раунд, это не просто деньги, это экспертиза, контакты, насмотренность, это партнер на годы. Так у нас на борту появились Ultra VC, фаундер Semrush, ангел инвесторы из США и Европы. Ultra VC еще дали нам ментора из Канады, который каждую неделю трекает наш прогресс и помогает увидеть возможности со стороны. Вообще очень их рекомендую для стартапов ранних стадий, топ фонд ранних стадий.
И самое главное, что я понял за этот год: не слушайте тех кто говорит "без трекшна не зарейзить, не трать время" и прочие такие вещи. Мне это говорили практически все: фаундеры, инвесторы, практически все, кроме тех, кто в нас инвестировал. Если у вас сильная команда, большой рынок, и вы верите в то, что делаете, то идите прямо сейчас. Не ждите идеального момента. Его не будет. Но, конечно, это не значит, что можно сырым приходить к инвесторам, к фандрейзу надо подготовиться.
О том, как подготовиться к фандрейзу - расскажу в следующем посте.
