Китайцы тут чисто повод. Основная мысль — экспансия всюду, куда только представляется хоть малейшая возможность, не является непременным свойством империи.
Более того, для развитых империй это скорее исключение. Обычно таким балуются или кочевники, или вчерашние кочевники (да и они в какой-то момент устают — Монгольская Империя или ранние османы явно могли пробиться в Северную Италию, как Атилла, но предпочли с Генуэй и Венецией торговать и "к последнему морю" не пошли).
Что может сподвигнуть к гиперэкспансии земледельцев? Да в целом одно — аграрное перенаселение. Причём не "земля не может прокормить столько ртов в принципе никак", а "земли на всех не хватает при имеющихся методах хозяйствования и способах распределения земли".
Особенно если не хватает людям вооружённым и о себе слишком высокого мнения, чтоб идти батраками работать или хотя бы бизнесом заняться.
Идеально — мелкие безземельные или малоземельные дворяне: испанские идальго (и в Реконкисте, и в Конкисте), польская шляхта, русские дворяне XVI-XVII вв. (да и XVIII ещё пожалуй), американские ковбои...
...ну или хотя бы древнегреческая братва из полисов, в которых свободная пригодная для земледелия земля уже закончилась — время основывать на каком-нибудь диком берегу новый! (Если на этом берегу есть население — тем хуже для населения. Впрочем, тут как повезёт: иные варвары могли и грекам пиздюлей навешать.)
В этом деле преуспевали те, у кого аграрное перенаселение было (иначе некому колонизировать), но при этом оставалось под контролем (иначе разнесёт саму метрополию). Часто брали какую-нибудь токсичную группу населения и отправляли куда подальше, чтоб сам факт их отсутствия в метрополии уже был плюсом, а если они ещё и не передохнут там — так вообще приятное с полезным.
, неужели настолько было безопасно? А может просто собрали всю местную гопоту да вместо 101 километра выселили грабить остальную Европу?
Определённо в эту сторону смотрели власти Англии XVI-XVIII вв., где постоянно "овцы съедали людей", а проблему борьбы с бомжами решали просто — вешали (кого смогли поймать). Но всех не перевешаешь, а промышленная революция ещё не спешила начинаться, с образовавшимся избытком населения надо было что-то делать...
Тем более эта публика не шибко стремилась устанавливать мессенджер Макс в лоно государственной англиканской церкви, а любила кальвинистские секты, да порадикальней: театр Шекспира пуритане ещё в XVI веке гоняли за греховное лицедейство, а в XVII веке накал дошёл до казней королей, https://ru.wikipedia.org/wiki/Диггеры_(крестьянское_движение) и целой гражданской войны.
В общем, было кого отправлять в Новый Свет. Пуритан — в первую очередь (благо те сектанты организованные и верующие до невозможности, скинулись на билет в один конец и поплыли, 20% шанс не доплыть их не сильно смущал — на всё воля Божья), целую Новую Англию построили.
После того как в ГВ те победили — поплыли их противники, роялисты-"кавалеры"; эти расположились на юге будущих США (в принципе можно вывести антагонизм янки и дикси уже отсюда). Где-то между первыми и вторыми , которых не любил вообще никто.
Ну и наконец когда место на побережье стало уже заканчиваться — поехали уроженцы англо-шотландского фронтира 1.0 (и ), эти создали в Северной Америке Фронтир 3.0, который в итоге двигался от Аппалач до самых Скалистых гор, а после закрытия , наплодив США безразмерную глубинку, где оружие — это скрепа.
Наш ближайший аналог — казаки. Тоже суровый народ, который внутри страны — проблема, зато на отшибе — возможность.
У китайцев были свои казаки — хунхузы. Пионеры освоения Маньчжурии. Под занавес империи Цин по их стопам пошли уже крестьяне — из близлежащей провинции Шаньдун, где как раз стала заканчиваться земля. Ещё раньше та стала заканчиваться в другой окраинной провинции, Шаньси — оттуда пошло купечество, сворачивавшее в бараний рог монголов и продвигавшее китаизацию у них.
