В механике «тенденции мира» из Demon's Souls я вижу сильно недооцененный способ борьбы со статичностью соулсовских локаций. Вообще тенденция открывает комплекс механик, которые могут оживить пространство любой экшн-рпг. Но обо всем по порядку.
Тенденция — это своеобразная карма миров игры, которые в Demon's Souls представлены набором зон с общей тематикой. Тенденция чернеет при убийствах условно хороших персонажей на локациях, а также при смерти в телесной форме (с восстановленной человечностью). Осветлить тенденцию тоже можно, хотя это тяжелее сделать — нужно убивать боссов локаций и черных фантомов, появляющихся, когда тенденция мира полностью затемнена. Но все это имеет не только эстетический эффект. Тенденция тесно сплетена с процессом игры, она влияет непосредственно на опыт игрока.
Белая тенденция открывает различные двери на локациях, расставляет полезных и не очень полезных НПС, активирует квестовые возможности — словом, дает стимул к повторному исследованию. Особенно хорошо это работает, если игрок давно разгадал имеющиеся пространства, поскольку уже обжитые миры наполняются новыми тайнами и секретами. Иногда можно открыть врезку или место, которые интересны и сами по себе, а не только хранящимся там лутом. Своего рода награда доступом, внутренней материальной возможностью присвоить то, что доступно не всем игрокам. По крайней мере, в идеале это работает именно так.
Черная тенденция ведет к усложнению игры — в Dark Souls подобные механики разворачивались через доступы к ковенантам, заражение миров фантомами, использование особого оружия и прочие штуки для хардкорщиков. В Demon's Souls все скромнее: чем чаще умираешь, тем сложнее играть. Некоторые НПС становятся враждебными, появляются новые мощные враги с уникальным лутом. Увеличение атаки врагов компенсируется увеличением количества собираемых душ — в темных мирах прокачка идет гораздо быстрее. Также повышаются шансы выпадения редких вещей. Интересно и то, что темная тенденция спавнит на локациях Первобытных демонов — своего рода источники редкого ресурса, необходимого для улучшения уникального оружия.
Итак, в зависимости от стиля игры тенденция вплетает разнообразие и новые динамики в окружение. Такой комплекс выглядит предельно метроидванским — в него встроены и ключи от пространственных узлов, и насыщение пройденных мест новыми врагами, встречами и ситуациями. Даже возможность получать или завершать квесты через влияние аватара на мир ощущается, как невероятно интересная штука с потенциалом. Но отказ от этой системы в Dark Souls будто бы обоснован — механизм не имеет гибкого инструментария и почти всегда работает только в одну сторону. Постоянные смерти в одном мире — победа над усиленными врагами — восстановление белой тенденции; ковенанты серии Dark Souls, во многом достаточно сырые и похожие на инородный онлайновый придаток к саге о проклятых одиночках, все же позволяют влиять на ткань мира разными способами.
Но при отрыве от конкретного опыта Demon's Souls в идее тенденции мира начинает дышать дух — то, что способно оживлять синтетические игровые реальности. Тонкая сила преображения, транслируемая аватаром игрока, расширяет набор врезок и зон исследования, увеличивает число взаимодействий с миром, меняет кривую сложности. Ландшафт разворачивается, объекты обретают новые качества. Как и в случае Fable, этический компонент становится материальным эффектом, внешним и внутренним свойством игровых тел и вещей.
Реальность соулсов, несмотря на цикличность геймплея, пребывает в постоянном стазисе. Мало что способно ее растормошить — и, несомненно, в отрыве от онлайна качественно реализованная тенденция становится почти единственной возможностью для преображения опыта игры. Но сам механический комплекс кажется хорошим добавлением к другим проектам. Зельда и аналоги, игры с изолированными узлами локаций, игры с зонированием мира и ареалами обитания врагов, игры, которым не хватает изящества в обыгрывании банальных уровневых ключей интересными механиками — список будет длиться долго. Да и комплекс можно настроить куда тоньше.
