Когда-то у #NASCAR были две вполне себе понятные выставочные гонки. "Клэш" был гонкой для поул-ситтеров — т.е. для быстрых парней, для тех, кто за прошлый сезон хотя бы раз оказался лучшим на одном круге. "Гонка всех звёзд" была попыткой сделать то же, что и в игровых видах спорта, но по-своему — это была гонка победителей. Выиграл гонку Кубка в прошлом сезоне — добро пожаловать. Позже туда добавили бывших чемпионов, бывших победителей самой "Гонки звёзд", отборочную гонку для "простых смертных" и проходку для любимца публики, но общий принцип всё равно оставался живым: ехали не случайные люди
Да, формат менялся, иногда чрезмерно, с типично наскаровской любовью к сегментам, рестартам, инверсиям и прочей херне для телика. Но до конца 2010-х это всё ещё были плюс-минус пристойные мероприятия. Даже когда "Клэш" уже перестал быть чисто гонкой поул-ситтеров и начал пускать на старт плей-оффщиков, бывших победителей "Дейтона-500" и прочих заслуженных людей, там всё ещё была логика: НАСКАР собирает не весь пелотон подряд, а условную элиту. "Гонка всех звёзд" тоже держалась на похожей идее: победители, чемпионы, бывшие, плюс шанс для тех, кто пробьётся через отбор. Не идеально, но хотя бы не абсурд
А потом НАСКАР сам загнал себя в угол. Сначала стартовое поле в Кубке урезали до 40 машин. Потом закрепили чартерную систему, которая окончательно превратила участие в серии из спортивного отбора в рынок дорогих франшиз. Формально это должно было дать стабильность владельцам команд. По факту — начало методично душить независимых маленьких игроков. Раньше у условного аутсайдера, ветерана, дорожного спеца, молодого таланта или просто крепкого гонщика был шанс найти себе место под отдельную гонку или собрать небольшую программу в Кубке. Теперь — хер вам с маслом, вам в пикапы. В итоге стартовая решётка теперь даже до максимума не всегда дотягивает, входной билет – космически дорог, а если даже какая-то команда захочет выставить дополнительную машину — упираемся в лимит четырёх автомобилей
И вот здесь "Клэш" и "Гонка всех звёзд" стали для НАСКАР чемоданом без ручки. Выбросить жалко: всё-таки история, названия, спонсоры, телевизионные слоты, красивые воспоминания. Но старый формат уже не работает. Нельзя нормально собрать гонку "только для избранных", когда сама структура Кубка стала "только для избранных". А новый работающий формат НАСКАР придумать не может — поэтому вместо внятной идентичности получаются то искусственные шорт-трековые шоу, то странные схемы с отбором, то гонки, в которых слово “звёзды” звучит всё более издевательски
"Клэш" больше не "Клэш" в старом смысле. Это уже не награда за поулы и не собрание самых быстрых гонщиков прошлого сезона. Это предсезонный развлекательный аттракцион, который НАСКАР таскает по стадионам в поисках новой аудитории. "Гонка всех звёзд" тоже всё дальше от идеи "лучшие против лучших". Потому что когда "звёздность" приходится добирать процедурами, голосованиями, сегментами и искусственными проходными местами, возникает простой вопрос: а кто здесь вообще звезда?
Ну серьёзно — чем "Гонка звёзд" теперь отличается от обычной гонки Кубка? Сама вывеска обещает "лучших из лучших, сэр", людей с заслугами, и участие гонщиков без серьёзного багажа достижений за душой превращает название в пустую декорацию. НАСКАР пытается продать зрителю то, что современная система сама же лишила естественного отбора
В итоге обе гонки скатились в лютую срань потому, что НАСКАР сломал экосистему, в которой подобные гонки имели смысл. В старом добром Кубке с длинным полем, большим количеством независимых заявок, специалистами отдельных треков и более живой ротацией участников "Клэш" и "Гонка всех звёзд" были особенными. В современном же чартерном, закрытом, дорогом и стерильном Кубке они всё больше выглядят как динозавры, на которых НАСКАР сам и сбросил астероид. А сдать эти реликты пикапам или второму дивизиону НАСКАРу элементарно не хватает яиц. Вот и мучается ассоциация, и все остальные вместе с ней
