Аскет и разбойник
Был один старец, аскет и отшельник, который подвизался в пустынном месте семьдесят лет в посте, девстве и бдении. За столько лет, что он служил Богу, он не удостоился увидеть ни одного видения или откровения от Бога. И он стал размышлять об этом, говоря в уме своем: «Может быть, по какой-то причине, которой я не знаю, Богу не угодно мое подвижничество, и труд мой будет неприемлем; поэтому я не могу удостоиться откровения и увидеть какую-либо тайну».
Размышляя об этом, старец начал молиться и просить Бога еще усерднее, говоря: «Господи, если Тебе угодно мое подвижничество и Ты принимаешь дела мои, молю Тебя, грешный и недостойный, даруй и мне каплю Твоих даров, чтобы я удостоверился через явление некой тайны, что Ты услышал молитву мою, дабы мне проводить свою аскетическую жизнь с дерзновением и уверенностью». Когда святой старец так молился и просил, пришел к нему голос от Бога, говорящий: «Если ты желаешь увидеть славу Мою, иди в самую глубокую пустыню, и там откроются тебе тайны».
Услышав этот голос, старец вышел из своей кельи и, отойдя на некоторое расстояние, встретил разбойника, который, увидев авву, с силой бросился на него, желая убить. Схватив его, он сказал ему: «В добрый час я встретил тебя, старец, чтобы завершить свое дело и спастись. Ибо у нас, разбойников, есть такой обычай, закон и вера: кто сможет совершить сто убийств, тот непременно попадет в рай. Я же, много потрудившись до сего времени, совершил девяносто девять убийств, и так как мне не хватало одного, я очень заботился и беспокоился о том, чтобы завершить свою сотню и спастись. Поэтому я очень благодарен тебе и благодарю тебя за то, что сегодня благодаря тебе я обрету рай».
Когда разбойник сказал это, старец, услышав, изумился и ужаснулся внезапному и нежданному искушению. Устремив очи своего ума к Богу и размышляя, он говорил: «Это ли слава Твоя, Владыка Господи, которую Ты обещал показать мне, рабу Твоему? Такую ли волю Ты открыл мне, грешному, чтобы я вышел из кельи своей и Ты известил меня о такой страшной тайне? Такими ли дарами Ты награждаешь за труды подвижничества, которые я понес ради Тебя? Теперь я истинно познал, Господи, что весь мой подвиг был напрасен, и всякая молитва моя вменилась пред Тобою в мерзость и скверну. Однако благодарю Твое человеколюбие, Господи, что Ты, как знаешь, наказываешь мое недостоинство, как мне и подобает за мои безмерные грехи, и предал меня в руки разбойника и убийцы».
Говоря это и скорбя, старец сильно захотел пить и сказал разбойнику: «Поскольку, чадо, из-за того, что я грешен, Бог предал меня в твои руки, чтобы ты меня умертвил, и исполнится твое желание, как ты и хотел, и я лишусь жизни, как дурной человек, — прошу тебя, окажи мне одну милость и исполни малую просьбу: дай мне немного воды испить, а затем обезглавь меня». Услышав слова старца и желая с готовностью исполнить его просьбу, разбойник вложил в ножны меч, который держал обнаженным, вынул из-за пазухи сосуд и пошел к реке, что была поблизости, и наклонился, чтобы наполнить его и принести старцу попить. И там, когда он хотел наполнить сосуд, он испустил дух и умер. Когда прошло немного времени и разбойник не возвращался, старец рассуждал и говорил: «Может быть, он захотел спать, упал и уснул, и поэтому задерживается, а у меня есть возможность убежать и пойти в свою келью. Но так как я стар, боюсь, ибо нет у меня сил бежать, и как немощный я устану, и он догонит меня. И рассердив его таким образом, он будет мучить меня без жалости, разрезая заживо на многие части. Поэтому не буду убегать, а пойду к реке посмотреть, что он делает». Пришел старец в таких раздумьях и нашел его мертвым, и, увидев это, удивился и изумился. Подняв руки к небу, он говорил: «Господи Человеколюбче, если не откроешь мне эту тайну, не опущу рук моих. Пожалей же труд мой и яви мне это дело».
