Мимар Синан, известный также как Ходжа Мимар Синан Ага, родился в деревне Агирнас в Кайсери в 1490 году. Он оказался в Стамбуле во время правления Явуза Султана Селима в качестве рекрутированного в корпус янычар.
Участвуя в походе султана Селима в Египет, которая началась в 1516 году, он получил возможность ознакомиться с образцами местной архитектуры и инженерной мысли. Синан изучал древние постройки, а также строения периода Сельджуков и Сефевидов. Таким образом, он получил значительные познания о городской архитектуре и городском планировании.
Синан во время правления Султана Сулеймана Великолепного отличился в Белградской кампании 1521 года и Родосской кампании 1522 года, что открыло ему путь вверх по карьерной лестнице.
Он вместе с корпусом янычар нового султана Сулеймана Великолепного в составе резервной конницы участвовал в битве при Мохаче и в походе на Австрию, после которого был повышен до звания капитана султанской охраны и получил в командование кадетский пехотный корпус, позже он был назначен командующим 62-м стрелковым корпусом, дислоцировавшимся в Австрии.
В 1535 году участвовал в Багдадской кампании в звании командира султанской охраны и руководил строительством водных укреплений на озере Ван, за что был награждён должностью личного телохранителя султана, званию, эквивалентному янычарскому Ağa.
В 1537 году в составе султанского военного корпуса участвовал в экспедиции на Корфу и в Апулию, а также в походе в Молдавию, во время которого привлёк внимание султана Сулеймана Великолепного, построив мост через Прут за несколько дней.
Во всех этих кампаниях Синан зарекомендовал себя способным инженером и талантливым архитектором. В 1538 году, когда был взят Каир, султан назначает его главным придворным архитектором города и даёт ему право сносить здания, не отображенные в генеральном плане города. Во время своей военной карьеры он изучал архитектурные памятники в завоёванных городах Европы и на Ближнем Востоке и в мирное время применил полученные знания на практике.
Среди важнейших архитектурных произведений Синан мечеть Шехзаде - первое из самых значительных сооружений (1543-1548), мечеть Сулеймание в Стамбуле (1550-1557), мечеть Селимие в Эдирне, построенную в 1569-75 годах.
В постройке мостов Синан мастерски сочетал искусство с функционализмом. Крупнейшим из них, длиной почти 635 метров (2083 футов), является мост Бюйюкчекмедже (в пригороде Стамбула).
Другими важными примерами являются мост Айливри, Старый мост в Свиленграде на реке Марица, мост Сокуллу Мехмет-паши через реку в Люлебургазе, мост Синанли через реку Эргене (приток Марицы) и Вишеградский мост над рекой Дриной.
Вишеградский мост через реку Дрину, в Боснии, 1577 год — памятник средневекового турецкого инженерного искусства. Считается, что заказчиком работ был Соколлу Мехмед-паша, уроженец Боснии, бывший великим визирем Сулеймана Великолепного. Мост состоит из 11 пролётов, и в 2007 году был включён ЮНЕСКО в список памятников Всемирного наследия.
За свою жизнь Синан построил около 300 архитектурных сооружений - мечети, школы, благотворительные столовые, больницы, акведуки, мосты, караван-сараи, дворцы, бани, мавзолеи и фонтаны, основная часть которых была сооружена в Стамбуле.
Умер Мимар Синан 7 февраля 1588 года, похоронен в собственном мавзолее (тюрбе) у стены мечети Сулеймание.
