Детские годы Луи Армстронга проходили в Сторивилле, Новый Орлеан, штат Луизиана. Своего отца он не знал, мама родила его в 16 лет.
Денег не хватало, мальчишка рос как «перекати-поле».
Как-то раз сосед-старьевщик по фамилии Карновски предложил шестилетнему Луи помочь ему разбирать белье, за что пообещал дать пару центов. Сосед был евреем, который вместе со всей своей семьей переехал в Америку из России. После того случая, старьевщик все чаще стал привлекать мальчишку к работе, и исправно платил ему обещанное вознаграждение. В итоге Армстронг стал чуть ли не членом семьи Карновски, третьим сыном, только черным.
Луи и Алекс Карновски, старший из сыновей старьевщика, ездили по улицам и скупали разного рода старье и хлам. В конце дня Луи и второй сын Карновски, Морис, продавали уголь проституткам.
На Луи Армстронга эта еврейская семья произвела огромное впечатление. Ему нравилось, как дружно они жили, какая доброта и забота царила в их доме. Луи восхищался тем, как им удалось из полной развалюхи сделать уютный и аккуратный домик, в котором всегда было чисто и пахло вкусной едой, которую готовила жена Карновски. Луи перенял от них неимоверное трудолюбие и способность работать практически весь день.
Именно старший Карновски, можно сказать, открыл для Луи Армстронга мир музыки. Однажды он преподнес мальчику подарок – жестяную дудку. С того момента Луи не расставался с ней и сосед, видя такое дело, решил помочь Армстронгу в покупке трубы. Так у Луи появилась поддержанная труба за пять долларов, часть из которых дал сосед-еврей.
Луи Армстронг в своих музыкальных сочинениях использовал еврейские мотивы. Их можно услышать в таких композициях, как «St. James Infirmary» и «Go Down, Moses».
Армстронг всю жизнь помнил эту еврейскую семью, которая приютила его в 1907 году. В знак уважения и любви к ним, он всегда носил на шее Звезду Давида, и говорил всем, что именно в этой семье он понял, «как жить реальной жизнью".
