Как искали Антарктиду. Часть 1. Джеймс Кук
Еще античные географы высказывали предположение, что суша занимает значительную часть Южного полушария. Страбон утверждал, что в Южном и Северном полушариях должны находиться одинаковые массивы суши, иначе было бы нарушено равновесие. Он представлял их себе разделенными океаном. Птолемей же считал, что суша на Земле представляет собой единый континент и тянется от Гибралтара до самого Южного полюса. В средневековой Европе авторитет Птолемея был высок, поэтому попасть из Атлантического океана в Индийский, плывя на юг, считалось невозможным. И вообще, про те места рассказывали страшные сказки. Там начинается «зеленое море мрака», от солнечного зноя морская вода кипит, обшивка корабля и паруса загораются, а всякий белый человек превращается в негра.
Но во второй трети XV в. европейские купцы решили критически пересмотреть свои взгляды на этот вопрос. Проверять, конечно, было боязно, но выгоды это сулило большие, и папа пообещал первым смельчакам отпущение грехов. В 1434 г. португальский мореплаватель Жил Эаниш обогнул мыс Нон, название которого означало «Дальше нет пути», и убедился, что «плыть под парусами здесь так же легко, как и у нас дома, а страна эта богата, и всего в ней в изобилии». А в 1487 г. Бартоломео Диаш достиг южной оконечности Африки и увидел, как береговая линия загибается к северу, а на юг простирается океан. Географы заключили, что Африка не соединяется с Южным континентом, но продолжали верить в его существование. На картах их стали отделять друг от друга широким проливом, наподобие того, как это было показано у Страбона.
В 1520 г. Фернандо Магеллан прошел из Атлантического океана в Тихий через извилистый и запутанный пролив имени себя. Гористую землю к югу от пролива он принял за берег громадного Южного континента. Однако вначале капитан испанской экспедиции Ф. Осес (в 1526 г.), а затем английский мореплаватель Ф. Дрейк (в 1578 г.) обнаружили, что Огненная Земля не является частью Южного континента, а представляет собой группу гористых островов. Выступом Южного континента сочли и северный берег острова Новая Гвинея, который был открыт испанцами в 1544 г. Только в 1606 г. испанский мореплаватель Л. Торрес доказал, что Новая Гвинея — это всего лишь остров, пусть и очень большой. За часть громадного Южного континента была принята вначале Австралия, которую открыли в первой половине XVII в. голландские моряки. Но в 1642 г. голландский исследователь Абель Тасман обошел этот материк с юга. В Мировом океане оставалось все меньше места для Южного континента, а желание его найти и присоединить к той или иной колониальной империи становилось все сильнее. Горячим сторонником гипотезы о существовании Южного континента был английский географ Александр Далримпль (1737–1808). На основании умозрительных заключений он утверждал, что население этой неведомой земли превышает 50 миллионов человек. Далримпль исходил из положения античных географов, полагавших, что соотношение между сушей и водой в Северном и Южном полушариях должно быть одинаковым. А поскольку площадь суши между экватором и 50’ ю. ш. в несколько раз меньше площади океана, то значит, южнее 50-й параллели должен находиться гигантский континент, уравновешивающий материки северного полушария. В 1768 г. он убедил лордов Адмиралтейства в целесообразности подобной экспедиции. Все это было тем более актуально, что просторы Южных морей уже третий год бороздила эскадра блистательного Луи Антуана де Бугенвиля, мечтавшего компенсировать французской короне недавнюю потерю Канады и ряда островов Вест-Индии в Семилетней войне.
Главную цель экспедиции, однако, законспирировали. Официально она снаряжалась для того, чтобы астрономы могли наблюдать прохождение Венеры через солнечный диск с острова Таити. Эту цель, само собой, тоже надо было выполнить, но не она была главной. Руководить предприятием назначили опытнейшего капитана и, согласно общему мнению, непревзойденного картографа Джеймса Кука. https://zen.yandex.ru/media/id/5dbf1084a06eaf00b110e2fb/kak-iskali-antarktidu-chast-1-djeims-kuk-6230b190b0635c435c0076e1
