https://pub-da3a607cc3d643ffaa67028e564144f3.r2.dev/3v8YjXcZbaiqDBux-1774201948467.jpegПервое сражение при Кернстауне: материал от нашего друга и подписчика Вячеслава
Долина Шенандоа простирается с юго-запада на северо-восток между параллельными горными хребтами. В конце марта 1862 года по грунтовому шоссе, идущему через долину, синие колонны отправлялись на юг с целью усилить войско Макклеллана у Ричмонда, а южные всадники шли на север, чтобы определить численность федералов и узнать, намерены ли они там остаться. В четырех милях к югу от Винчестера, недалеко от расположившегося на перекрестке городка Кернстауна, разведка превратилась в нечто совершенно иное.
Стычка между кавалеристами переросла в полноценное сражение, которого не хотел ни один из командиров. Оба, впрочем, понимали необходимость этого столкновения — и когда воскресным вечером орудия замолчали, Каменная Стена Джексон потерпел свое первое и единственное поражение в Долине — но поражение тактическое, которое принесло делу Конфедерации даже больше, чем многие победы.
Спустившись с Маунт-Джексона, Каменная Стена двигался на север вместе с армией в 4200 человек — измученных тяжелым переходом, но уже привыкших к таким маршам. Его разведчики ошиблись. Командующий кавалерийским прикрытием Тернер Эшби заверил его, что федеральные силы, отступающие к Винчестеру, насчитывают не более четырех полков — вероятно, около 3000 бойцов, сопровождаемых кавалеристами.
Чего Эшби не узнал, проезжая по проселочным дорогам и слушая доклады разведчиков, так это того, что бригадный генерал Джеймс Шилдз командовал целой дивизией численностью почти 9000 человек — и, хотя сам Шилдз был ранен в Винчестере после стычки двумя днями ранее, бригады его были отдохнувшими и полностью готовыми к бою. Цифры были не в пользу Каменной Стены, но Джексон об этом не догадывался.
Многое об этой битве может рассказать ландшафт. К западу от Вэлли-Тернпайк находилась небольшая возвышенность — Сэнди-Ридж; каменная стена на ее вершине обеспечивала отличное укрытие той стороне, которая доберется до нее первой. К востоку от шоссе находился пологий холм, Притчардз-Хилл, который федеральная артиллерия могла обстреливать картечью и ядрами. Между ними простирались открытые поля, на которых еще оставались остатки прошлогодней кукурузы, а где-то зеленела озимая пшеница. Вдоль западной границы поля боя извивался ручей Опекуон, ограничивающий пространство для маневров узким коридором между ручьем и хребтом. Человек, знающий местность — а Джексон знал местность так же хорошо, как опытный рыбак знает особенности течения, — сразу бы понял, что ключ к победе — каменная стена на вершине Сэнди-Ридж. Удерживая ее, можно было вести фланговый огонь по позициям федералов на Притчардз-Хилл. А в случае ее потери оборона конфедератов на фланге сразу бы обрушилась.
Еще до полудня Джексон отправил пехоту в атаку. Свои силы он разделил с уверенностью в том, что численное превосходство противника можно компенсировать дерзостью. Бригада полковника Сэмюэля В. Фалкерсона и бригада Каменной Стены под командованием бригадного генерала Ричарда Б. Гарнетта — подразделения, которыми Джексон командовал при Первом Манассасе, самые стойкие бойцы что среди северян, что среди южан, — должны были осуществить широкий фланговый маневр на запад, занять Сэнди-Ридж и атаковать правый фланг федеральных войск. Тем временем бригаде полковника Джесси Беркса было поручено направиться к самому Кернстауну и привлечь внимание федеральных войск к дороге. В это же время кавалерия Эшби должна была с боем продвигаться дальше, заставляя синие мундиры обратить взгляды на юг, в сторону от маневра на западе.
И этот план почти сработал.
