2 марта – Международный день спасения кошек
…кот вдруг почувствовал, что находится в сарае не один. И тут же услышал шум, заставивший его застыть в неподвижности, шум, производимый кошкой, которая, очевидно, пробиралась в сарай тем же ходом, что и он. Однако ей почему-то приходилось хуже, чем ему. Он слышал, как она фыркала, огрызалась и вскрикнула раз. Даже ребенок мог понять, что она отчаянно борется с кем-то, находящимся сзади нее. …
Прижавшись к земле и навострив уши, кот бесшумно пододвинулся ближе, пока не очутился почти у самого отверстия лазейки… Кот понимал, что кошка спешит к воде по его следу. Но кто тот враг, напавший на нее с тылу?
Подобрав под себя задние лапы, кот прижал к голове уши, выпустил когти и оскалил зубы, готовый к прыжку. Если предстоит сражение — пусть. Он готов. ….
Вот появилась, наконец, кошка... Она казалась совершенно изнемогающей, но несмотря на это, она отчаянно старалась вылезть из дыры. Глубоко запуская когти в землю, она делала такие напряженные усилия, словно кто-то держал ее сзади и не пускал. Поистине было страшно видеть ее отчаянную борьбу, когда сантиметр за сантиметром она стала понемногу вытаскивать свое туловище из прохода...
Наконец она вылезла, очутилась на полу сарая и перекатилась несколько раз, чтобы как можно скорее убраться от дыры. И почти в тот же миг, следом за ней, из дыры выскочило темное взъерошенное существо, с глазами, горящими, как угли, — самая крупная старая крыса, какую когда-либо видал наш кот.
Крыса не дала себе даже времени оглядеться и посмотреть, кто еще есть в этом тихом сарае кроме кошки, на которую она напала, увидев, что она слаба и почти умирает от жажды. И эта крыса была не одна — за нею следовали другие.
Но кот не стал ждать, если даже и видел их. Быстрее, чем падает дверца захлопывающейся мышеловки, он прыгнул. Когти глубоко вонзились в живое мясо, и исполинская крыса, прижатая к земле, подняла голову и испустила протяжный вопль.
Но она не только вопила, она вступила в борьбу, как умеет биться только матерая крыса-самец; а позади нее можно было видеть другие злобно сверкающие глаза — глаза ее товарок, спешивших на ее зов.
Это была страшная битва.
Кот знал, на что способны обезумевшие от жажды крысы, и, сколько исполинская крыса ни кусалась, ни царапалась, ни извивалась, он ни на мгновение не выпускал ее из когтей. Ее ярость и свирепость были поистине страшны. Она так извивалась, что казалось, вот-вот вырвется, пожертвовав той частью спины, которая была в лапах кошки. Она готова была вытерпеть всякую боль, лишь бы удалось перевернуться, подскочить и вцепиться зубами в горло врага.
И кот знал это. Вот почему он не выпускал крысу, все глубже и глубже вонзал в нее зубы пока голова исполинской крысы не повисла без сил, качаясь из стороны в сторону, а длинный хвост несколько раз ударил по полу.
С быстротой змеи кот выпустил приконченного противника и отскочил — как раз во-время, чтобы встретить атаку еще двух крыс…
Быстро, как молния, мелькнула правая лапа кота, и ближайшая крыса покатилась по полу, скорченная и бездыханная. Следующую крысу кот встретил обеими лапами и зубами...
…
Полосатый кот оглядел поле сражения. Многих крыс он знавал на своем веку, но никогда не встречал такой, как та исполинская крыса, которая явилась первой. Это были, без сомнения, крысы, спасшиеся, как и он, от кораблекрушения. Если они не околели от жажды, то только потому, что в углублениях между камней находили достаточно влаги, собираемой по каплям, чтобы кое-как влачить существование.
И кошка делала, вероятно, то же самое. Если раньше шли дожди, то от них в ямках набиралось достаточно воды на некоторое время. Она тоже спаслась, вероятно, от кораблекрушения.
Кот быстро оглянулся, а кошка, подняв хвост трубой, подошла к нему, и что-то замурлыкала.
Так они живут теперь вдвоем, кот и кошка, не считая четырех славных котят. И если вам когда-либо случится попасть на этот островок, вы, наверное, найдете их там.
Цитата: Эрнст Сетон-Томпсон «Кот-Робинзон»
Иллюстрация: Людвиг Кнаус «Приятная ноша»
