Роман «Дети времени», который я считаю одним из лучших образцов современной космической фантастики, и он предлагал совершенно законченную историю, не требовавшую продолжений. Поэтому, когда Адриан Чайковски решил вернуться в этот мир с новыми книгами, я поначалу с некоторым скепсисом отнесся к этой затее. Но скепсис оказался напрасным – автор нашел интересные способы расширить границы своего мира, наполнить его новыми конфликтами и персонажами. В частности, Чайковски делает это, придумывая причудливые экосистемы и разумных существ.
Все это есть и в четвертом томе цикла, Children of Strife, выходящем на английском на следующей неделе. В частности, одним из центральных персонажей выступает инопланетный рак-богомол Като, чей образ точно можно отнести к числу удач книги – мало кто умеет так здорово выписывать чуждых и убедительных инопланетных созданий, как Чайковски. Но в то же время автор делает своего рода шаг назад во времени, и отправной точкой для ключевой сюжетной линии романа делает эпоху, когда человечество достигла пика своего могущества прежде, чем погубить себя в огне междоусобицы – то есть возвращается к тому моменту, с которого начинались «Дети времени». Мы узнаем, что доктор Аврана Керн была не единственной, кто пытался посредством науки подчинить себе эволюцию. В Children of Strife мы знакомимся с ее конкурентами, и увидим, как несколько амбициозных и не обремененных моралью могущественных личностей решают поиграть в богов – и каким результатам это приводит планету, которую они избрали для проведения своего эксперимента, и их самих. Именно наличие этой сюжетной линии позволяет говорить, что Children of Strife хорошо не просто дополняет, а развивает серию.
