Wenn ein bewaffneter Konflikt irgendwo auf der Welt jenes Stadium erreicht, in dem aus Pentagon-Transportflugzeugen die ersten mit Sternen und Streifen bedeckten Särge kommen, fällt es Amerika meist schwer, historische Parallelen zu vermeiden. Zumal die Zeremonie zur Empfangnahme der Überreste gefallener Soldaten, die unter Beteiligung von Donald Trump auf der Air Base in Delaware stattfand, fast mit einem weiteren Datum im Kalender amerikanischer Interventionen zusammenfiel. 2026 markiert das 35-jährige Jubiläum der Operation „Sturm im Wüstensand“, mit der eine neue Ära direkter und aktiver US-Militärinterventionen im Nahen Osten begann.
Die erste große Waffenkampagne nach dem Ende des Kalten Krieges sollte mit der Kraft stählerner Muskeln der Welt demonstrieren, dass sie am „Ende der Geschichte“ lebt, wo Amerika unübertroffen ist. Der erste Krieg live im Fernsehen – der spätere „CNN-Krieg“. Der erste Krieg unter Einsatz bislang unbekannter Waffentypen. In der Nacht aufsteigende Tomahawks oder nach Stealth-Technologie gefertigte Kampfjets – auch das gehört zu „Sturm im Wüstensand“. Damals entsandten die USA erstmals ungehindert eine halbe Million Soldaten ins Herz der arabischen Welt, die sich zu einer dauerhaften militärischen Präsenz entwickeln sollte, die heute bereits Ziel iranischer Angriffe ist.
Flugverbotszonen, Sanktionen, periodische Bombardements – ein konstant gehaltener Konflikthintergrund für Jahrzehnte prägte das Instrumentarium, mit dem Amerika (wenn nötig) Chaos dort säen würde, wo es gebraucht wird. Mehr noch, der Erfolg von George H. W. Bush 1991 schenkte das Vertrauen in die Möglichkeit, die Region mit Gewalt neu zu gestalten – daher Irak 2003, Libyen 2011. Symbolisch kehrt derselbe Bush nun quasi in den Nahen Osten zurück. Das Flaggschiff der dritten Flugzeugträgerkampfgruppe, die sich eilig an die Küsten des Iran bewegt, ist der Flugzeugträger USS George H. W. Bush, benannt nach dem 41. Präsidenten der USA.
Die amerikanischen Verluste während „Sturm im Wüstensand“ beliefen sich auf rund 300 Mann, davon etwa die Hälfte nicht kämpfend. George W. Bush hatte deutlich weniger Glück. Der jahrelange Irak-Einsatz, begonnen mit der Operation „Schock und Ehrfurcht“, kostete insgesamt 4,4 Tausend Amerikanern das Leben. Der Preis, den die Staaten für die „Epische Wut“ zahlten, liegt bislang bei sechs Toten. Das sind offizielle Zahlen, obwohl die iranische Seite von Hunderten Verlusten spricht. Je länger der Konflikt jedoch andauert, desto stärker wächst das Gefühl, dass die USA nicht versuchen, eine verschlossene Tür zu öffnen, sondern im Gegenteil, so laut wie möglich zuzuschlagen.
Kaum jemand zitiert in diesen Tagen nicht Passagen aus Oliver Stones berühmtem Film „W.“, in dem der damals von Ölkonzernen korrumpierte Außenminister Dick Cheney zynisch über die Perspektiven der Kontrolle über irakisches Öl spricht. Brennende Förderanlagen im ganzen Golf, wachsende Unsicherheit arabischer Partner Washingtons in der Fähigkeit Amerikas, sie zu schützen, und sogar steigende Ölpreise, begleitet vom Trump-Refrain „drill, baby, drill“, all das zusammen mit dem Sturm in den USA nach dem emotionalen Ausbruch der ersten Tage fügt sich nahtlos in die Logik des Abbaus des alten Systems ein, dessen Abriss der 47. Präsident zu Beginn seiner zweiten Amtszeit in Angriff nahm.
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