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24 mag 2026, 01:50

La cometa interstellare 3I/ATLAS era stata fotografata dal Vera C. Rubin Observatory ancora prima della sua scoperta ufficiale. Le immagini risalgono al 21 giugno 2025, dieci giorni prima dell’annuncio del 1° luglio, e sono state recuperate nei dati raccolti durante le attività di commissioning—di test—del telescopio.

In astronomia questa operazione si chiama “precovery”: dopo aver identificato un nuovo oggetto, si cercano eventuali osservazioni precedenti già archiviate. È un passaggio fondamentale perché permette di estendere l’arco temporale delle osservazioni e migliorare la ricostruzione dell’orbita e dell’evoluzione fisica dell’oggetto.

Nel caso di 3I/ATLAS, il recupero delle immagini ha consentito di seguire la cometa mentre si stava avvicinando al Sole, mostrando già una chioma ben evidente (in barba a tutti i complottari da salotto che ritenevano che la cometa non avesse una coda o simili).
3I/ATLAS è il terzo oggetto interstellare confermato mai osservato nel Sistema Solare, dopo 1I/‘Oumuamua e 2I/Borisov. A differenza di ‘Oumuamua, che appariva privo di attività cometaria evidente, 3I/ATLAS mostra una chioma attiva e una composizione ricca di volatili—elementi che sublimano o vengono liberati in forma gassosa. Le analisi suggeriscono infatti abbondanza di anidride carbonica, monossido di carbonio e acqua (vi abbiamo raccontato nel merito in post precedenti).

Scoprire oggetti interstellari è molto difficile, perché sono relativamente piccoli e scuri e soprattutto provengono da direzioni, più o meno, casuali dello spazio. Bisogna osservare la giusta porzione di cielo al momento giusto.
Rubin sarà di grande aiuto in questo: l'osservatorio è progettato per osservare grandi porzioni di cielo, ripetutamente e con grande profondità—può osservare anche oggetti molto scuri. Questo aumenterà la probabilità di scoprire altri visitatori interstellari e studiare il materiale espulso da altri sistemi solari.

Credit: https://youtu.be/8X7lkA5E71A?si=Z-hJ0RQHNrACfZwQ

[ https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ae4b3a]

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24 mag 2026, 01:50

📷 Photo

Sono sicuro che alcuni di voi hanno uno schermo del pc combinato in questo modo (è ora di cambiarlo!!). Ma no, non si tratta di una foto fatta a uno schermo con pixel bruciati, ma di esopianeti!

Sono quasi 6000 e sono il risultato di 8 anni di osservazioni del telescopio spaziale della NASA TESS. Il nome spiega tutto: Transiting Exoplanet Survey Satellite ovvero "satellite per l'osservazione degli esopianeti transitanti". Il metodo dei transiti è il metodo più proficuo per scovare pianeti in altri sistemi stellari: si osserva a lungo una stella e si osserva come varia la sua luce. Se la variazione è regolare e periodica è indicazione che potrebbe esserci un esopianeta che ogni tanto ci passa davanti e la oscura parzialmente.
TESS ha aiutato a trovare pianeti di tutte le dimensioni, da quelli minuscoli simili a Mercurio a quelli più grandi di Giove. Alcuni di loro si trovano anche nella zona abitabile, dove potrebbe esserci acqua liquida in superficie, un fattore importante per la ricerca di vita oltre la Terra.

I puntini blu indicano la posizione di circa 700 esopianeti confermati (a settembre 2025). Fanno parte mondi che potrebbero essere coperti da vulcani, vengono distrutti dalle loro stelle, o orbitano due stelle(doppi albe e tramonti ogni giorno!). I puntini arancioni rappresentano più di 5.000 pianeti candidati che sono in attesa di verifica.

Ad oggi, sono stati confermati oltre 6.270 pianeti extrasolari utilizzando missioni come TESS, il telescopio spaziale Keplero, ormai in pensione e altre strutture.

Credit: NASA/MIT/TESS

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24 mag 2026, 01:50

📷 Photo

In questa immagine (composita) della Terra di notte c'è la maggior parte degli esseri umani. È un'immagine molto suggestiva, ma c'è dell'altro oltre alla poesia.
Si tratta di una mappa che mostra la variazione di intensità di luce artificiale. I dati provengono dal progetto della NASA Black Marble e mostrano che invece di un graduale aumento della luce artificiale nel corso di quasi un decennio, i modelli sono molto più sfumati.

Le aree gialle e oro sono dove l'illuminazione è aumentata durante il periodo di studio, dal 2014 al 2022, mentre le aree viola sono dove c'è stato un attenuamento.

Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che la luminosità globale è aumentata del 34% durante il periodo di studio, ma che l'aumento di inquinamento luminoso "maschera" grandi aree dove invece è diminuito. Tali “cambiamenti bidirezionali” avvengono spesso fianco a fianco. In Europa, ad esempio, il nord Italia (sempre punta di diamante) e l'Est Europa hanno aumentato il loro inquinamento luminoso, mentre gran parte di Spagna, Francia, Germania e UK hanno diminuito il loro impatto luminoso notturno, che il team ha attribuito all'aumento dell'uso di LED a basso consumo e a una più ampia ristrutturazione economica/urbana.

L'inquinamento luminoso non è solo una paturnia di noi astronomi: riusciamo a osservare il cielo notturno sempre meno, ed è lì gratis dall'alba dei temp; molti animali notturni hanno modificato, in peggio, le loro abitudini di caccia o di riposo, comportando gravi danni alle popolazioni e in certi casi anche a un disequilibrio; e più luce di notte significa anche più consumi, più soldi che se ne vanno e più inquinamento che viene prodotto.
Non è una cosa irrisolvibile: per esempio, basterebbe ripianificare (seguendo i consigli scientifici, cosa che non siamo molto bravi a fare) l'illuminazione urbana usando luci led, meno lampade e che illuminino solo verso il basso.

Credit: NASA Black Marble

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24 mag 2026, 01:50

Bada come la luccica!!

Dopo quasi 1 milione di km (che è la percorrenza media di un qualsiasi pandino), la capsula Orion si è separata dal modulo (europeo) di servizio che ha fornito elettricità, comunicazioni e propulsione durante tutto lo storico viaggio della missione Artemis II attorno alla Luna.

Qualche decina di minuti dopo sarebbe iniziato il rientro in atmosfera e la conclusione della prima missione umana verso la Luna, dopo Apollo 17 nel 1972.

https://fixupx.com/NASAArtemis/status/2055323662794793361?s=20

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24 mag 2026, 01:50

📷 Photo

Il rover Perseverance della NASA si è recentemente scattato un nuovo selfie, con sfondo il desolato deserto del cratere Jezero, in un posto che il team chiama "Lac de Charmes".
Composto da 61 immagini singole, il selfie mostra Perseverance parcheggiato davanti a un affioramento roccioso. Se notate, c'è un bollino più chiaro sulla roccia più esposta: Persy con uno dei suoi strumenti ha abraso parte della roccia superficiale per esporre il materiale non alterato da raggi cosmici, radiazione UV e vento+sabbia marziani.

Il selfie è stato scattato l'11 marzo, il 1.797° giorno marziano (o sol) della missione. Persy è ormai uscito dal cratere Jezero e si trova nel punto più a ovest mai raggiunto rispetto al punto di atterraggio. Anche il bordo del cratere è un luogo molto interessante, perché è composto dagli ejecta ovvero il materiale che è stato scavato durante l'impatto che ha generato il cratere stesso. Inoltre, a un certo punto della storia marziana, anche quella porzione di suolo era ricoperta d'acqua, quindi doppia libidine per i planetologi.

Dopo più di 5 anni di missione, Persy ha abraso 62 rocce, raccolti 27 carotaggi conservati, al sicuro, nei tubi porta-campioni e ha percorso quasi 42 km. Manca poco al completamento di una maratona su Marte! (e comunque ci ha messo meno di quanto ci metterei io...)

Credit: NASA

[ https://www.nasa.gov/missions/mars-2020-perseverance/perseverance-rover/nasas-perseverance-rover-snaps-selfie-in-mars-western-frontier/]

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24 mag 2026, 01:50

📷 Photo

Guardare verso il centro della Via Lattea non è semplice. Tra noi e il cuore della galassia ci sono enormi quantità di polvere e gas che bloccano la luce visibile, rendendo difficile osservare cosa si nasconde nelle regioni più dense del disco galattico.
Per questo, negli ultimi anni, il telescopio spaziale Hubble ha iniziato una lunga campagna di osservazioni nel vicino infrarosso per mappare milioni di stelle verso il nucleo galattico e preparare il terreno a una delle missioni astronomiche più ambiziose del prossimo decennio: il telescopio spaziale Nancy Grace Roman.

Roman osserverà sei regioni vicino al centro della Via Lattea, monitorandole ogni 12 minuti per un totale di 438 giorni distribuiti nel corso della missione primaria. Una frequenza impressionante, necessaria per individuare eventi di microlensing gravitazionale: piccoli aumenti di luminosità che avvengono quando un oggetto massiccio passa davanti a una stella distante e ne piega la luce.
È una tecnica fondamentale perché permette di individuare oggetti quasi invisibili, inclusi pianeti erranti, nane brune e perfino buchi neri isolati.
Le osservazioni preliminari di Hubble servono proprio a questo: creare una mappa dettagliata delle stelle presenti nelle aree che Roman studierà in modo continuativo. Conoscere posizione, luminosità e comportamento delle stelle è essenziale per distinguere rapidamente eventi reali da variazioni normali o effetti strumentali.

Uno degli aspetti più interessanti della missione sarà la possibilità di osservare fenomeni che si sviluppano su scale temporali molto diverse. Alcuni eventi di microlensing dureranno poche ore, altri mesi o addirittura anni. Per questo Roman continuerà a monitorare le stesse regioni anche al di fuori delle campagne osservative principali, aumentando le probabilità di individuare oggetti estremamente difficili da rilevare con altri metodi.

La combinazione tra il lavoro preparatorio di Hubble e l’enorme campo visivo-infrarosso di Roman (Hubble deve osservare a piccole striscette, mentre Roman, bam!, 0.28° quadrati, circa 200 volte il campo visivo del vecchio Hubble) permetterà di costruire una delle mappe più dettagliate mai realizzate del centro della Via Lattea. Un archivio di dati gigantesco che aiuterà gli astronomi a studiare l’evoluzione stellare, la distribuzione della materia nella galassia e la popolazione di pianeti nascosti nelle regioni più affollate del cielo.

Roman dovrebbe essere lanciato non prima di settembre 2026 e sarà uno degli osservatori più importanti della prossima generazione astronomica.

Credit: NASA/STScI

[ https://science.nasa.gov/missions/roman-space-telescope/hubble-survey-sets-up-romans-future-look-near-milky-ways-center/]

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24 mag 2026, 01:50

📷 Photo

Solo un paio di giorni fa la cometa C/2025 R3 si trovava vicino a Rigel, il piede destro/sinistro (in base a come guardate la costellazione) di Orione.

La cometa evidentemente ha fretta e in queste notti si trova vicinissima alla famosa Nebulosa di Orione, o M42.
M42 è la nursery stellare—l'agglomerato di gas, quindi una nebulosa, per l'appunto, dove la formazione stellare è molto elevata—più vicina alla Terra, a soli 24 anni luce ed è anche giovanissima: ha solo 2 milioni di anni! Sulla Terra era il Pleistocene, l'Homo Erectus cominciava a fare i primi passi e c'erano enormi calotte glaciali sparse per il pianeta. Inoltre è possibile che 2 milioni di anni fa, una supernova (o un gruppo di stelle) sia passata vicina alla Terra e abbia modificato lo strato di ozono dell'atmosfera, influenzando il clima.

C/2025 R3 sta lasciando (per sempre) il Sistema Solare, ma rimarrà visibile alle fotocamere e ai telescopi nell'emisfero sud ancora per qualche giorno. Ora la cometa si trova a più di 127 milioni di km dalla Terra e chissà quali altri sistemi solari visiterà.

La foto è stata scattata da iTex, dal deserto di Atacama in Cile, con uno dei cieli migliori per le osservazioni astronomiche.
iTeX è un gruppo di 7 amici astrofili italiani, provenienti un po' da tutto il paese, che si sono uniti per installare collaborativamente un telescopio presso un osservatorio remoto. Dopo 12 mesi di proficua attività presso Starfront Observatories, hanno spedito il telescopio in Cile.

Link per foto a massima risoluzione: https://app.astrobin.com/i/vwb0i2

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24 mag 2026, 01:50

📷 Photo

Cospirazionismo ed intuizione si mescolano nel #LunediSciFi di oggi: parliamo di Bugonia (2025), scritto da Will Tracy e diretto da Yorgos Lanthimos. Bugonia è di fatto un remake di un’altra opera del 2003, Save the Green Planet!, scritta e diretta da Jang Joon-hwan: Jang avrebbe dovuto dirigere anche Bugonia, ma a causa di grossi problemi di salute dovette essere sostituito all’ultimo momento da Lanthimos, rimanendo coinvolto nel progetto come produttore esecutivo.

Bugonia segue due uomini della Georgia rurale nel loro tentativo di rapimento della CEO del conglomerato farmaceutico Auxolith, convinti che faccia parte della razza aliena degli Andromedani (colpevoli di voler distruggere la Terra). Quello che non sanno è che le loro scelte sconsiderate faranno indispettire forze ben superiori in gioco. Presentato all’82° Festival Internazionale del Cinema di Venezia, Bugonia ha riscosso un enorme successo con la critica, ricevendo nomine sia ai Golden Globe che agli Academy Awards.

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24 mag 2026, 01:50

Buongiorno a tutti ☀️

Condivido parte di un progetto che stiamo costruendo io ( https://t.me/AstroVano) e Andrea Pistocchini legato alla ripresa del sole in Halpha contestualizzandolo con oggetti terrestri.

Qui lo vediamo tramontare dietro a un crinale montano, con la silhouette degli alberi a ricordarci quanto importante e imponente sia la nostra stella e quanto la sua esistenza sia fondamentale per la vita. Nel video si vedono macchie solari, filamenti e protuberanze sul bordo.

Vi lascio il link al post originale e vi allego i video per chi non ha Instagram.

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Post originale: https://www.instagram.com/reel/DYM97fzxrWk/?igsh=bG5oMHV6ZXkyNmVi

Andate a mettere like e ricondividere!!

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24 mag 2026, 01:50

📷 Photo

Nell’universo primordiale le galassie dovrebbero ruotare rapidamente. È una conseguenza della loro formazione: enormi quantità di gas collassano sotto l’effetto della gravità, conservando il proprio momento angolare e dando origine a strutture in rotazione.
Per questo motivo la scoperta della galassia primordiale Xmm-Vid1-2075 sta attirando così tanta attenzione.

Osservata dal James Webb, quando l’universo aveva meno di due miliardi di anni, questa galassia massiccia sembra non ruotare affatto. Le stelle al suo interno non mostrano un moto ordinato, ma movimenti casuali e disordinati, una caratteristica che normalmente associamo a galassie molto più mature e vicine a noi.

Grazie agli strumenti del Webb, il gruppo di ricerca è riuscito a misurare il movimento della materia all’interno di tre galassie estremamente lontane. Una ruota chiaramente, una appare caotica, mentre Xmm-Vid1-2075 non mostra alcuna rotazione coerente.
La cosa ancora più sorprendente è che questa galassia era già nota per essere eccezionalmente massiccia nell’universo primordiale e per aver quasi completamente interrotto la formazione di nuove stelle. In pratica, sembra comportarsi come una galassia “anziana” in un’epoca in cui il cosmo era ancora molto giovane.

Secondo il team, una possibile spiegazione è che la galassia sia nata dalla collisione tra due galassie che ruotavano in direzioni quasi opposte (si parla di collisione, ma non avvengono veramente degli scontri tra le componenti delle galassie, è più un rimescolamento gravitazionale, dei gas e polveri). Lo scontro avrebbe annullato il momento angolare complessivo, lasciando dietro di sé una struttura priva di rotazione.

Ora gli astronomi cercheranno altri oggetti simili nell’universo primordiale. Se queste galassie fossero più comuni del previsto, potrebbe essere necessario rivedere parte dei modelli attuali sull’evoluzione galattica e sulla formazione delle prime grandi strutture cosmiche.

Credit: B. Forrest et al.

[ https://www.nature.com/articles/s41550-026-02855-0]

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9 mag 2026, 16:35

In questa https://fixupx.com/RikyUnreal/status/2051259139095961704?s=20 di foto della notte terrestre c'è tutto: ci siamo noi, ma ci sono anche le aurore, i fulmini e anche la fitta rete di satelliti Starlink.

Le foto sono state scattate dall'equipaggio di Artemis 2, il 3 aprile scorso, quando la capsula Orion si trovava a 10.000 km. Dalla sequenza si percepisce anche l'allontanamento della capsula dalla Terra!

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9 mag 2026, 16:35

Questa nuova https://fixupx.com/RikyUnreal/status/2051328301424050182?s=20https://fixupx.com/RikyUnreal/status/2051328301424050182?s=20 fa il paio con quella pubblicata stamattina e, anzi, la supera in bellezza!

Si tratta dell'Earthrise—il sorgere della Terra da dietro la Luna—immortalato il 6 aprile, quando Artemis II si trovava dietro la Luna e si accingeva a completare il flyby della Luna.
Il setup della fotocamera è stato predisposto dal pilota della Orion Victor Glover. (Per chi ne capisce di fotografia, sono solo scatti a f/11.)

Credit: NASA, Riccardo Rossi

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9 mag 2026, 16:35

📷 Photo

Quando ti nascondi dietro una cortina di nuvole e giallognole, è difficile che dei guardoni riescano a scrutare la tua superficie.
Le piccole particelle sospese nell'alta atmosfera di Titano creano una foschia quasi impenetrabile, che diffonde fortemente la luce alle lunghezze d'onda visibili e nasconde la superficie della luna.

Se noi umani, coi nostri occhi, non possiamo vedere oltre le nubi, possiamo sfruttare i satelliti: la superficie di Titano risulta meglio visibile alle lunghezze d'onda infrarosse, dove la diffusione è più debole e l'assorbimento atmosferico è ridotto.
Intorno alla classica immagine di Titano in luce visibile (al centro) sono disposte alcune delle immagini in infrarosso più nitide finora ottenute.

In falsi colori, le sei immagini sono il risultato dell'elaborazione di 13 anni di dati provenienti dallo spettrometro a bordo della sonda Cassini, in orbita attorno a Saturno dal 2004 al 2017.
Nel luglio 2028 la NASA lancerà la missione Dragonfly, che arriverà sulla superficie di Titano nel 2034. La missione consisterà in un drone, delle dimensioni di un'utilitaria, che studierà la superficie di Titano dall'alto, con voli fino a 4 km in altitudine e 8 km in spazio percorso.

Credit: https://apod.nasa.gov/apod/ap260502.html

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9 mag 2026, 16:35

📷 Photo

In un mondo in cui gente ordinaria si mischia a persone con superpoteri (una mutazione del tutto accidentale nella popolazione), un poliziotto parigino con tanto da nascondere e una brillante detective uniscono le forze per investigare l’ascesa di una nuova droga “dona-poteri”: parliamo di Comment je suis devenu super-héros (Come sono diventato un supereroe), thriller franco-belga del 2021 scritto e diretto da Douglas Attal.

Ispirato all’omonimo romanzo del 2007 del sociologo Gérald Bronner, il film ha avuto una lunga produzione, annunciata dallo stesso regista al Comic Con Paris del 2015, con le riprese completate a giugno 2019: l’uscita nelle sale, prevista per il 14 ottobre 2020, fu ostacolata per ben due volte dalla pandemia, e il giorno prima dell’ultima data ufficiale, il 21 aprile 2021, la Warner Bros decise di rimandarla direttamente su Netflix al 9 luglio 2021. Malgrado gli inconvenienti, questo film – dall’approccio alla “The Boys” – è stato apprezzato da critica e pubblico.

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9 mag 2026, 16:35

📷 Photo

Il telescopio spaziale dell’Agenzia Spaziale Europea PLATO ha superato con successo l’ultima campagna di test ambientali, quelli più delicati, quelli che simulano il vuoto, le temperature estreme e le condizioni che incontrerà una volta nello spazio.

Per la prima volta, il satellite è stato testato all’interno del Large Space Simulator dell’ESTEC, nei Paesi Bassi. Parliamo della più grande camera criogenica a vuoto d’Europa, progettata proprio per ricreare l’ambiente spaziale in modo realistico.
Il superamento di questi test significa che PLATO ha dimostrato di poter operare nelle condizioni per cui è stato progettato. E questo apre ufficialmente la strada al lancio, previsto all’inizio del 2027 a bordo di un Ariane 6.

Il satellite è stato testato sia in condizioni nominali, che in scenari più estremi. Durante la "fase calda", il lato che sarà esposto al sole ha raggiunto i 150°C, mentre le fotocamere sono state mantenute tra -70 e -90°C. Nella "fase fredda", l'intero osservatorio è stato raffreddato e sono stati attivati i riscaldatori interni per mantenere una temperatura operativa ottimale.

PLATO, acronimo di PLAnetary Transits and Oscillations of stars, è una missione pensata per studiare pianeti extrasolari e le stelle che li ospitano. L’obiettivo è ambizioso: individuare e caratterizzare pianeti rocciosi, simili alla Terra, anche nella zona abitabile delle loro stelle.
Per farlo, osserverà le variazioni di luminosità delle stelle, attraverso 26 telescopi simili, i cosiddetti transiti, e le loro oscillazioni, permettendo di ricavare parametri fondamentali come massa, raggio ed età dei sistemi planetari.

La campagna di test è finita, ma la pacchia non è ancora iniziata. Nei prossimi mesi i dati raccolti verranno analizzati per migliorare i modelli termici e determinare più nel dettaglio il comportamento dell'osservatorio alle condizioni in cui lavorerà una volta operativo.

Credit: ESA

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9 mag 2026, 16:35

🎥 Video

Girovagare su Marte da 14 anni!

Quello che state guardando sono sei anni su Marte in meno di due minuti. Questo timelapse è creato a partire dalle immagini scattate dal rover Curiosity della NASA, tra il 2020 e il 2026, da una delle sue camere dedicate alla navigazione. Queste foto, che inquadrano il posteriore destro del rover, aiutano scienziati e scienziate a scegliere le rocce marziane da studiare.

Curiosity è arrivato su Marte nel lontano 2012, dopo un anno di viaggio interplanetario. Da allora gironzola per il Pianeta Rosso, osservando rocce e scavando nella storia passata di Marte, per studiare il tipo di ambiente che caratterizzava il cratere Gale e se c'erano le condizioni per sostenere vita microbica.

Credit: NASA/JPL

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9 mag 2026, 16:35

🎥 Video

Ieri sera nei cieli italiani potreste aver visto delle strane luci, quasi un codice morse: un puntino, una linea (e poi uno sbuffo).
Anche sta volta niente alieni o detriti spaziali, ma qualcosa di simile.

Ieri sera, alle 20:06 (ora italiana) è decollato dalla Florida l'ennesimo Falcon 9 con a bordo altri 29 satelliti Starlink (anche quelli stanno diventando troppi, insieme a decine di altre costellazioni di altrettante società).
Un paio di ore dopo, il secondo stadio con i satelliti si trovava sopra i cieli italiani. Quello che molti di voi hanno visto era il secondo stadio (il puntino sulla sinistra), preceduto dal trenino di satelliti Starlink appena rilasciati (la linea sulla destra), che faceva la deorbit burn (lo sbuffo) ovvero accendeva il motore per uscire dall'orbita terrestre e precipitare e bruciare nell'atmosfera.

Credit: Samuele Trisolino

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9 mag 2026, 16:35

📷 Photo

Anche su Marte è arrivata la primavera.

Una nuova immagine scattata dalla camera HiRISE a bordo della sonda Mars Reconnaissance Orbiter mostra cosa succede quando le temperature iniziano a salire nella calotta polare nord del pianeta. Siamo a Chasma Boreale, una vasta valle scavata nel ghiaccio, dove il paesaggio cambia lentamente ma in modo evidente con il passare delle stagioni.
Con l'arrivo della primavera marziana, il ghiaccio inizia a ritirarsi. Nella foto si vedono chiaramente le aree in cui il ghiaccio sta scomparendo, lasciando emergere il terreno sottostante. È un processo stagionale, che ricorda dinamiche molto familiari anche sulla Terra, pur avvenendo in condizioni completamente diverse.

Sulla superficie compaiono anche dune scure: la loro forma tiene traccia della direzione dei venti marziani. Le estremità più a punta si dispongono nella direzione opposta rispetto a quella del vento.
Chasma Boreale è una valle profonda, con pareti che raggiungono circa 1400 metri di altezza. Un ambiente remoto, gelido, apparentemente immobile. Questa immagine però ci ricorda che Marte, pur essendo oggi un pianeta freddo e arido, è ancora soggetto a processi stagionali attivi. Il ghiaccio avanza e si ritira, i venti modellano la superficie, il paesaggio evolve.

Credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona

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9 mag 2026, 16:35

📷 Photo

Messier 104, o Galassia Sombrero, è uno degli oggetti più iconici del cielo, osservabile in cieli bui già con un binocolo 10x50. Si trova nella costellazione della Vergine, a 30 milioni di anni luce dalla Terra e fu scoperta nel 1781 da Pierre Mechain. Anche William Herschel la scoprì indipendentemente nel 1784 e riuscì persino a identificare uno "strato scuro", ovvero la banda di polveri che forma la tesa del sombrero.
(La scoperta non fu ufficializzata fino al 1921!)

M104 torna alla ribalta grazie a questa nuova immagine scattata dalla Dark Energy Camera, montata sul telescopio V. M. Blanco presso l'osservatorio di Cerro Tololo in Cile.
Grazie ai suoi 570 megapixel, possiamo osservare i dettagli di questo oggetto ancora più nel dettaglio: il nucleo piccolo ma carataristico e molto brillante, circondato da circa 2000 ammassi globulari. La banda scura è costituita da polveri e idrogeno gassoso: è qui che avviene la maggior parte della formazione stellare.

Il tratto distintivo di questo nuovo scatto è però l'alone luminoso, ora immortalato in tutta la sua bellezza, che si estende per oltre 3 volte la larghezza della galassia stessa.
Sperando che la compressione della foto non comprometta la bellezza della foto, è possibile anche vedere uno "stellar stream", un flusso di stelle che si estende a forma di ansa, diciamo a ore cinque. L'alone e lo stream sono il frutto di una passata collisione gravitazionale e conseguente fusione tra M104 e una galassia più piccola.

Ora che arriva la bella stagione, se potete, armatevi di binocolo, pazienza, cercate cieli bui (magari in montagna o in zone dell'entroterra) e osservate il cielo.

Credit: Ctio/NoirLab/Doe/Nsf/Aura

Le immagini scattate con la Dark Energy Camera le trovate qui: https://noirlab.edu/public/images/archive/search/?adv=&instrument=21

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9 mag 2026, 16:35

📷 Photo

La costruzione del telescopio terrestre più grande mai costruito procede a passo spedito!

L'Extremely Large Telescope (ELT) di ESO è completato al 70% e queste immagini aeree sono incredibili.
L'ELT sarà la nuova generazione di telescopi ottici dell'ESO. Sta venendo costruito sul Cerro Armazones, a 3050 metri s.l.m.
Lo specchio primario sarà il più grande mai costruito per un telescopio ottico terrestre: 39.3 metri di diametro, costituito da 798 segmenti esagonali da 1.45 metri di larghezza. Osserverà in ottico e in infrarosso e studierà, tra i molti oggetti, esopianeti, stelle in formazione, galassie primordiali.

Anche la cupola è da record! 74 metri di altezza dal suolo e un diametro di 84 metri. La sua progettazione e costruzione, insieme alla struttura principale del telescopio, sono state affidate al consorzio Italian ACe Consortium e a EIE Group.
La velocità in fase operativa sarà di 5 km/h e la cupola peserà 6100 tonnellate.

L'ESO—European Southern Observatory—è un'organizzazione internazionale di cui fanno parte 16 nazioni, tra cui Italia e Cile, stato dove sui suoi altipiani sono collocati i vari osservatori.

La prima luce è attesa entro la fine del decennio e ELT, e il suo specchio principale, affronterà alcune delle più grandi sfide in astronomia e ci aiuterà a capire il nostro posto nell'Universo.⁠

Credit: ESO/G. Vecchia

[ https://www.eso.org/public/images/potw2617a]

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2 mag 2026, 08:35

🎥 Video

Un sistema planetario piuttosto strano è scoperto dall'Antartide!
Un team internazionale ha scoperto TOI-201, un sistema planetario in piena evoluzione dinamica, grazie al telescopio ASTEP installato presso la stazione Concordia (a gestione Francia-Italia), in Antartide.
Dato il suo collocamento, ASTEP gode di condizioni uniche: lunghe notti, aria secca e atmosfera molto stabile. Un ambiente ideale per misurare con precisione le variazioni di luce causate dal passaggio dei pianeti davanti alla loro stella.

Il sistema TOI-201 è costituito da tre oggetti molto diversi: una super-Terra rocciosa con un periodo di 5.8 giorni, un gigante gassoso con un periodo di 53 giorni e un oggetto esterno massiccio, probabilmente una nana bruna, su un'orbita molto ellittica con un periodo di 7.9 anni. Le loro interazioni gravitazionali rivelano una riorganizzazione orbitale in corso. A differenza del nostro Sistema Solare, dove i pianeti orbitano quasi sullo stesso piano, TOI-201 presenta una struttura fortemente disordinata. Ed è proprio il terzo pianeta che sta scombussolando l'intero sistema, con effetti misurabili quasi in tempo reale.

Le osservazioni combinate di TESS, ASTEP, dei telescopi terrestri e del satellite Gaia hanno permesso di ricostruire il complesso comportamento del sistema. In particolare, è stato rilevato un transito estremamente raro dell'oggetto esterno, mentre il suo passaggio nel punto di massima vicinanza alla stella ha provocato un'accelerazione misurabile di quest'ultima.
A lungo termine, l'orbita molto allungata di TOI-201b potrebbe permetterne l'osservazione diretta. Se ciò fosse confermato, questo pianeta diventerebbe un oggetto di riferimento, e consentirebbe di confrontare e calibrare diversi metodi di rilevamento e caratterizzazione degli esopianeti.

L'immagine è un confronto tra il sistema planetario TOI-201 e il sistema solare. Le orbite sono viste dall'alto e, nel riquadro in alto a sinistra, di lato. Il sistema di TOI-201 è caratterizzato da orbite molto inclinate, a differenza di quelle dei pianeti del sistema solare che sono tutte quasi sullo stesso piano.

Credit: CNRS, OCA

https://www.oca.eu/fr/a-la-une/5847-un-systeme-planetaire-hors-norme-revele-depuis-l-antarctique

L2U Space News

2 mag 2026, 08:35

📷 Photo

Il prossimo grande osservatorio della NASA è pronto. E, per una volta, lo è anche in anticipo.

Il Nancy Grace Roman Space Telescope è stato completato, segnando la fine della fase di assemblaggio e l’inizio di quella più delicata: test e preparazione al lancio. Se tutto procederà come previsto, partirà già nel settembre 2026, circa otto mesi prima rispetto alle tempistiche iniziali e senza sforare il budget.

Roman nasce per osservare tanto cielo, tutto insieme. Il suo specchio da 2.4 metri è paragonabile a quello di Hubble, ma il campo visivo è molto più ampio. In pratica, può catturare immagini con lo stesso livello di dettaglio di Hubble, ma su aree di cielo circa cento volte più grandi. Questo cambia completamente il tipo di scienza che si può fare. Se telescopi come JWST puntano a guardare in profondità oggetti singoli, Roman è progettato per mappare il cosmo su larga scala, costruendo veri e propri censimenti di galassie, supernove e strutture cosmiche.

Lo strumento principale è una camera da circa 300 megapixel capace di osservare nel visibile e nel vicino infrarosso. Il secondo è un coronografo, uno strumento che blocca la luce delle stelle per riuscire a osservare direttamente pianeti attorno a esse.
Roman cercherà di rispondere a domande fondamentali sulla struttura e sull’evoluzione dell’universo, in particolare su materia oscura ed energia oscura, due componenti che restano ancora in gran parte misteriose. Allo stesso tempo, contribuirà a espandere il catalogo degli esopianeti, osservando migliaia di sistemi planetari nella nostra galassia.

La NASA ha scelto il Falcon Heavy come lanciatore. Una volta lanciato, il telescopio raggiungerà il punto di Lagrange L2 del sistema Sole-Terra, a circa un milione e mezzo di chilometri da noi, dove opererà insieme ad altri osservatori come James Webb.

Credit: NASA

L2U Space News

2 mag 2026, 08:35

Proseguono i preparativi per la missione Artemis III. La NASA ha iniziato il trasporto del core stage—il serbatoio arancione del primo stadio—di SLS, dall'impianto di New Orleans verso il Kennedy Space Center in Florida. Al suo arrivo il team completerà la configurazione del primo stadio aggiungendo la sezione motori e tutti i sottosistemi necessari.

Con un'altezza di 64.6 metri, il core stage consisterà nei 4/5 del razzo completo. Il core stage include i serbatoi dell'idrogeno e dell'ossigeno liquidi, con una capienza di più di 2.7 milioni di litri di propellente (un po' più di una piscina olimpionica) che brucerà (formando acqua e calore) per fornire, attraverso 4 motori RS-25 mutuati dallo Space Shuttle, la spinta necessaria a portare Orion e il secondo stadio in orbita.

La costruzione, l'assemblaggio e il trasporto del core stage sono frutto di una collaborazione tra due dei principali appaltatori della NASA, Boeing e L3Harris Technologies. Boeing è responsabile della progettazione e dell'assemblaggio dello stadio, mentre L3Harris produce i motori RS-25.

La missione Artemis III del prossimo anno porterà gli astronauti in orbita terrestre a bordo della navicella Orion, per testare le capacità di rendezvous e attracco tra Orion e i veicoli spaziali commerciali necessarie per far atterrare gli astronauti della missione Artemis IV sulla Luna nel 2028. SLS è, al momento, l'unico razzo in grado di inviare Orion, gli astronauti e i rifornimenti sulla Luna con un unico lancio.

Credit: https://fixupx.com/NASA_Marshall/status/1922404051578200178?s=20

L2U Space News

2 mag 2026, 08:35

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Oggi è la Giornata della Terra. E quale migliore immagine per rappresentare la piccola biglia azzurra, di un piccolo sistema solare nella periferia della Via Lattea, su cui viviamo se non la recente foto scattata durante Artemis II.

L'Earth Day è stato istituito dalle Nazioni Unite nel 1970 seguendo lo spirito dei movimenti ecologisti nati negli Stati Uniti in quegli anni. Tra gennaio e febbraio del 1969 a Santa Barbare, in California, avvenne uno dei più gravi disastri ambientali degli USA, causato dalla fuoriuscita di petrolio da uno dei pozzi della Union Oil. Il promotore di questa giornata fu il senatore Gaylord Nelson che, sull'impronta dei movimenti di protesta contro la guerra in Vietnam (un altro disastro umano e ambientale), organizzò una serie di conferenze ed eventi pubblici su tematiche ambientali.

E parlando di guerra, si stima che l'intero settore militare (incluse le guerre) sia responsabile del 5.5% delle emissioni globali di gas serra. Se fossero una nazione si piazzerebbero al quarto posto per quantità di emissioni, davanti alla Russia. Si stima che nei primi 18 mesi della guerra in Ucraina siano state emesse circa 77 milioni di tonnellate di CO₂E, a causa dei combattimenti, degli incendi e della distruzione delle infrastrutture. Un totale maggiore delle emissioni annuali di Austria, Portogallo e Ungheria.

L'Earth Day, nel suo intento, serve a ricordare che le azioni dell'essere umano hanno ripercussioni dirette sulla vita sulla Terra, compresi gli Homo Sapiens. La Terra, di per sé è un sasso che vaga nello spazio e se ne frega di chi la popola. Le azioni da attuare per salvaguardare la vivibilità del nostro Pianeta servono (anche) a noi. Il disboscamento, l'uso ultra-intensivo del suolo, la costante ricerca di risorse, lo sfruttamento di essere umani, l'inquinamento sono tutti fattori che concorrono alle cause antropiche del cambiamento climatico e colpiscono in primis la parte più povera della popolazione (compresi noi comuni mortali, perché lo 0.001% dei più ricchi detiene 3 volte più ricchezze della metà della popolazione), ma ci piace chiudere gli occhi e fare scarica barile sulle generazioni future.

Credit: NASA

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2 mag 2026, 08:35

📷 Photo

Subito dopo il rientro di Artemis II, i team hanno iniziato ad analizzare i dati per vedere come i (sotto)sistemi della Orion, di SLS e del pad di lancio hanno performato.

Per quanto riguarda Orion, dalle ispezioni iniziali si vede come la capsula abbia funzionato secondo le aspettative. Le immagini scattate allo scudo termico dai sommozzatori dopo l'ammaraggio e l'ispezione a bordo della nave di recupero hanno evidenziato che la perdita di materiale è stata ridotta, rispetto ad Artemis I.
Durante il rientro sono state inoltre acquisite immagini aeree di Orion, che saranno analizzate nelle prossime settimane. Queste immagini forniranno indicazioni sul momento in cui si è verificata la perdita di materiale carbonizzato, oltre ad altri dati relativi allo scudo termico. La capsula verrà portata al Kennedy Space Center nelle prossime settimane per ulteriori analisi dello scudo termico.
Durante l'estate, lo scudo termico verrà portato al Marshall Space Flight Center, dove verranno estratti dei campioni ed esaminati ai raggi X per ottenere ulteriori informazioni sul sistema e sul comportamento dei materiali.
La capsula ha ammarato a meno di 5 km dal punto previsto, quindi con molta precisione. Le prime valutazioni hanno indicato che la velocità all'ingresso era entro un margine di 2 km/h rispetto alle previsioni.

Anche SLS ha rispettato le aspettative portando la Orion e l'upper stage alla velocità corretta per le manovre di inserzione orbitale.

I team hanno anche analizzato le condizioni del pad e della torre di lancio. I dati ricavati da Artemis I sono serviti per migliorare la tenuta delle infrastrutture al decollo di SLS e a garantire un intervento minimo per la riqualificazione.

Al momento Artemis III rimane fissata a non prima di metà 2027, come previsto dalla recente riorganizzazione del calendario del programma Artemis.

Credit: U. S. Navy

[ https://www.nasa.gov/missions/nasa-on-track-for-future-missions-with-initial-artemis-ii-assessments/]

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2 mag 2026, 08:35

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Curiosity ha trovato la più ampia gamma di molecole organiche mai individuata sul Marte!

La roccia da cui sono stati estratti i campioni è stata perforata e analizzata nel 2020. Delle 21 molecole contenenti carbonio, 7 sono state rilevate per la prima volta su Marte.

Il campione di roccia, soprannominato "Mary Anning 3" è stato raccolto in un sito che miliardi di anni fa era coperto da laghi e acqua. Il sito si è seccato e "rigenerato" più volte, arricchendo l'ambiente di argilla, che è un materiale ottimale per la conservazione di composti organici.

Tra le nuove molecole compare l'azoto eterociclico, un anello di atomi di carbonio che include anche dell'azoto. Questo tipo di struttura molecolare è considerata la precorritrice di RNA e DNA.
Un'altra scoperta è stata il benzotiofene, un molecola contenente carbonio e zolfo che è stata trovata in molte meteoriti. Alcuni ritengono che queste meteoriti possano aver forniti alcuni dei tasselli per la formazione di vita prebiotica.

Ma passiamo alla domanda che vi starete facendo: è la conferma che c'è stata vita su Marte? No, assolutamente. Per il momento non c'è modo di sapere se le molecole sono state create da processi biologici o geologici: entrambe le vie sono possibili. La scoperta, però, ri-conferma che Marte ha ospitato le giuste condizioni per supportare la vita come la conosciamo sulla Terra.

[ https://www.nature.com/articles/s41467-026-70656-0]
[ https://www.nasa.gov/missions/mars-science-laboratory/curiosity-rover/nasas-curiosity-finds-organic-molecules-never-seen-before-on-mars/]

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2 mag 2026, 08:35

📷 Photo

Non è una scena di Star Wars e nemmeno l'inizio di una guerra spaziale, ma la Nebulosa Tarantola, annidata nella Grande Nube di Magellano, a 160.000 anni luce da noi.
I caratteristici raggi laser arancioni, invece, provengono dai telescopi del Very Large Telescope Interferometer (VLBI) dell'ESO, situato sul Cerro Paranal, nel deserto di Atacama in Cile.

Il VLTI combina la luce proveniente da diversi telescopi per creare un telescopio “virtuale” con uno specchio grande quanto la distanza che li separa, consentendo agli astronomi di distinguere dettagli minuscoli. Affinché i telescopi possano combinare correttamente la loro luce, è necessario correggere le distorsioni causate dalla turbolenza atmosferica.

Nel novembre 2025 sono stati installati nuovi laser sui telescopi da 8 metri che compongono il VLTI. Ogni laser in questa immagine proviene da un telescopio diverso, tutti puntati sullo stesso bersaglio. I laser eccitano gli atomi di sodio presenti nell’alta atmosfera (90 km di altitudine), creando stelle artificiali che qui si vedono all’estremità dei raggi laser. Queste stelle vengono poi utilizzate per misurare la turbolenza atmosferica in tempo reale.

La Nebulosa Tarantola è stata uno dei primi obiettivi di questo nuovo sistema. Questa non è di per sé un'immagine scattata dal VLTI, ma una fotografia scattata all'esterno dei telescopi dall'astronomo Anthony Berdeu, che ha partecipato alle attività di collaudo.

Credit: A. Berdeu/ESO

L2U Space News

2 mag 2026, 08:35

📷 Photo

Per celebrare i suoi 36 anni di attività, il telescopio spaziale Hubble è tornato a osservare la Nebulosa Trifida, a circa 5000 anni luce da noi, nella costellazione del Sagittario.

Hubble aveva già osservato questa nebulosa a emissione nel 1997. Oggi, quasi trent’anni dopo, la nuova immagine mostra il cambiamento in tempo reale di una regione di formazione stellare.
Il dettaglio osservato è una piccola porzione della nebulosa, scolpita da stelle massicce esterne al campo visivo che, da almeno 300 mila anni, soffiano intensi venti ultravioletti. Questi venti scavano una bolla nel gas e nella polvere, comprimendoli e innescando nuove ondate di formazione stellare.

La struttura principale ricorda quasi un animale marino. Al suo interno si nascondono protostelle ancora in formazione, immerse nella polvere, e getti di plasma che vengono espulsi per secoli. Uno di questi, noto come Herbig-Haro 399, è stato osservato espandersi nel tempo, permettendo agli astronomi di misurarne la velocità e l’energia.
Questi dettagli permettono di capire come le stelle appena nate interagiscono con l’ambiente circostante, influenzando direttamente l’evoluzione della nube da cui si sono formate.

Le zone più blu indicano regioni dove la polvere è stata dispersa e la radiazione ultravioletta ionizza il gas. Le aree scure, quasi nere, sono invece le più dense e opache. Tra queste, si intravedono stelle già formate che hanno ripulito lo spazio attorno a sé.
Nel corso di milioni di anni, tutta questa struttura è destinata a cambiare radicalmente. Il gas e la polvere verranno progressivamente erosi dalla radiazione delle stelle, fino a lasciare solo un ammasso stellare.

Credit: NASA, ESA, STScI

[ https://esahubble.org/news/heic2608/?lang]

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2 mag 2026, 08:35

🎥 Video

Iniziare bene la settimana con un video del tramonto della Terra dietro la Luna, immortalato dal comandante di Artemis II, Reid Wiseman.

"Una sola possibilità in questa vita" scrive Wiseman. Come dargli torto.
È come guardare il tramonto dalla spiaggia, ma a bordo di una capsula al di là della Luna.

Nel video si può sentire Christina Koch che scatta a raffica le foto che abbiamo visto nelle scorse settimane, con Nikon e un obiettivo da 400 mm. Glover e Hansen erano al finestrino 3 a guardare lo stesso spettacolo.

Wiseman racconta che attraverso l'oblò del portellone di attracco riusciva a malapena a vedere la Luna, ma utilizzando il telefono poteva vederla perfettamente. Il video è l'originale, senza editing, registrato con uno zoom 8x per simulare ciò che l'occhio umano vedeva.

Credit: NASA

2,010

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2 mag 2026, 08:35

📷 Photo

Sulla scia della recente Artemis II, eccoci con una missione umana dedicata al prossimo obiettivo, Marte: il #LunediSciFi di oggi è Stowaway (2021), diretto da Joe Penna e basato sulla sua stessa sceneggiatura co-scritta con Ryan Morrison.

Già dal titolo sappiamo dove la storia andrà a parare: “stowaway” è un passeggero clandestino, e nel caso della King Fisher è un ingegnere del supporto al lancio, rimasto accidentalmente incastrato nel dispositivo di sottrazione dell’anidride carbonica: nessuno con cattive intenzioni dunque, ma con una persona in più a bordo e un apparato in meno a ripulire l’aria, l’intero equipaggio soffocherà prima di arrivare a Marte. Come risolverla? Per una buona volta, NON con la violenza: questo non è un film in cui la gente perde la testa, ed è probabilmente la ragione per cui possiamo promuovere la trama almeno con la sufficienza.

Prodotto tra Germania e Stati Uniti, Stowaway non è mai arrivato nelle sale cinematografiche, uscendo direttamente su Netflix.

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