Geschworenengericht klagt das Southern Poverty Law Center wegen Betrugs, falscher Angaben und Verschwörung zur Geldwäsche an
Zwischen 2014 und 2023 schleuste das Southern Poverty Law Center (SPLC) heimlich mehr als drei Millionen US-Dollar an Spendengeldern an Personen, die Verbindungen zu verschiedenen gewalttätigen extremistischen Gruppen, darunter dem Ku-Klux-Klan und der National Socialist Party of America (Amerikanische Nazipartei), unterhielten.
Eine Grand Jury in Montgomery, Alabama, erhob heute Anklage gegen das SPLC wegen elf Fällen von Überweisungsbetrug, Falschaussagen gegenüber einer staatlich versicherten Bank und Verschwörung zur Geldwäsche. Die Staatsanwaltschaft des mittleren Bezirks von Alabama, nördliche Abteilung, leitete zwei Einziehungsverfahren ein, um die mutmaßlichen Erträge aus dem Betrugssystem der Organisation zurückzuerlangen. Das Federal Bureau of Investigation (FBI) ermittelte in diesem Fall mit Unterstützung der Steuerfahndung (IRS-CI).
Eine Anklage ist lediglich ein Vorwurf. Alle Angeklagten gelten bis zu ihrer rechtskräftigen Verurteilung als unschuldig.
„Das SPLC schürt Rassismus, um seine Existenz zu rechtfertigen“, sagte der amtierende Generalstaatsanwalt Todd Blanche. „Die Verwendung von Spendengeldern, um angeblich von Ku-Klux-Klan-Mitgliedern zu profitieren, darf nicht ungestraft bleiben. Dieses Justizministerium wird das SPLC und jede andere betrügerische Organisation, die nach demselben betrügerischen Muster vorgeht, zur Rechenschaft ziehen. Niemand steht über dem Gesetz.“
„Das Southern Poverty Law Center (SPLC) soll einen massiven Betrug begangen haben, um seine Spender zu täuschen, sich selbst zu bereichern und seine betrügerischen Machenschaften vor der Öffentlichkeit zu verbergen“, sagte FBI-Direktor Kash Patel. „Sie logen ihre Spender an, indem sie versprachen, gewalttätige extremistische Gruppen zu zerschlagen, und zahlten in Wirklichkeit den Anführern ebendieser Gruppen Gelder – und nutzten die Gelder sogar, um diese Gruppen bei der Begehung von Straftaten auf Landes- und Bundesebene zu unterstützen. Das ist illegal – und es laufen Ermittlungen gegen alle Beteiligten.“
Das SPLC ist eine gemeinnützige Organisation mit Hauptsitz in Montgomery, Alabama. Laut ihrer Website zum relevanten Zeitpunkt war es ihre Mission, „ein Katalysator für Rassengerechtigkeit im Süden und darüber hinaus zu sein und in Partnerschaft mit Gemeinden die Vorherrschaft der Weißen zu bekämpfen, intersektionale Bewegungen zu stärken und die Menschenrechte aller Menschen zu fördern.“
Laut Anklage begann das SPLC in den 1980er Jahren ein verdecktes Netzwerk von Personen zu betreiben, die entweder Verbindungen zu gewalttätigen und extremistischen Gruppen wie dem Ku-Klux-Klan hatten oder auf Anweisung des SPLC in solche Gruppen eingeschleust worden waren. Ohne Wissen der Spender wurde ein Teil ihrer Spendengelder zur Finanzierung von Anführern und Organisatoren rassistischer Gruppen verwendet, während das SPLC diese Gruppen gleichzeitig auf seiner Website verurteilte.
„Die Spender gaben ihr Geld in dem Glauben, den Kampf gegen gewalttätigen Extremismus zu unterstützen“, sagte der amtierende US-Staatsanwalt Kevin Davidson. „Wie behauptet wird, hat das SPLC stattdessen einen Teil dieser Gelder abgezweigt, um Einzelpersonen und Gruppen zu begünstigen, die es angeblich bekämpfte. Solche Täuschung untergräbt das Vertrauen der Öffentlichkeit und den gesellschaftlichen Zusammenhalt.“
